漢方薬は副作用もなく安心!? セルフメディケーションの注意点

編集部： 少し漢方薬が身近に感じてきました。 境先生： そうですね。元々は自然由来のものなので、難しく考えずに上手く利用していただけたらと思います。 編集部： 薬局やドラッグストアなどで買える漢方薬もありますよね。 境先生： はい。ただし、可能な限り薬剤師さんなどのアドバイスや説明をきちんと聞いた上で購入することをおすすめします。漢方薬は副作用が少ないものの、もちろんゼロではありません。ご自身の体質に合わないものを服用してしまうと、体調が悪くなることもあります。やはり、医療機関で処方してもらった漢方薬を服用するのがベストだと思います。 編集部： 漢方薬は自分で入手するより、医師に処方してもらった方が安心なのですね。 境先生： ここ数年で「セルフメディケーション」という言葉が一般的になっていますが、例えば「痩せたいなら“防風通聖散”」といった情報も目にします。たしかに、防風通聖散には代謝を上げたり、便通を改善したりする効果のある生薬が用いられていますが、全ての人にこの効果が期待できるわけではありません。「痩せた」と謳っている研究でも、実際には重度のメタボリックシンドロームの人が漢方薬と食事療法・運動療法などを組み合わせた結果、効果が出たというだけです。 編集部： 全ての人に同じ効果があるわけではないということですね。 境先生： そのとおりです。「咳が出ているから“麦門冬湯”」という説も同様です。麦門冬湯は乾いた咳、痰のない咳に対して使われる漢方薬で、粘膜を潤す生薬が使われているので、痰のある咳には逆効果となります。 編集部： ほかにも、漢方薬で誤解しやすい説はありますか？ 境先生： 「風邪には“葛根湯”」も有名ですが、飲む人の体質に加えて、飲むタイミングも重要です。症状が出た際、できるだけ早く飲まないと、葛根湯の効果は期待できません。総じて、患者さんご自身が体質や症状、時期を見極めて、どの漢方薬が効くかを判断するのは難しいと思うので、ご自身で判断せず、お近くの漢方専門医に相談することをおすすめします。 編集部： 最後に、読者へのメッセージをお願いします。 境先生： 漢方薬は西洋薬とは違い、「この病気にはこの漢方薬」という考え方ではありません。誤った使い方をすると、逆に病状を悪化させることもあるため、そういった意味では服用が難しい薬かもしれませんが、正しく使えば効果が出ます。こうした特徴を理解した上で、漢方薬も上手に活用していただきたいと思います。