新庄監督（前列右）に見守られながら新入団ウェルカムイベントで決意を語った日本ハムのドラフト１位・柴田（前列左）

　日本ハムの新入団８選手の「ウェルカムイベント」が８日にエスコンで行われ、約１２００人のファンの前で新背番号などがお披露目された。ドラフト１位の柴田獅子（れお）投手（１８）＝福岡大大濠＝は「３１」に決定し、球団史に名を刻むことを決意。自身の地元・福岡のスター、新庄剛志監督（５２）からは「皆さん、覚えといてください。７年後にメジャーリーグに行きます」と大活躍を予言された。 ＊＊＊＊ 　伝説に名を残す。日本ハム・柴田が決意を込めた。「ダルビッシュ選手、大谷選手。ファイターズにはレジェンドがいる。僕も３人目として名前を刻めたら」とエスコンで巨大壁画になっている２人のような活躍を夢見た。 　背番号３１のユニホーム姿をファンに披露し、力強くマイクを握った。「地元・福岡県の大スター、新庄監督の下で野球をできるのがとても楽しみです」。お立ち台で指揮官が引退を電撃表明した０６年４月１８日に生まれたルーキーは、ボスの「運命感じますね」のコメントに頬を緩め「４番を打ちたい。投手なら先発でお願いします！」とアピールした。更に監督に「皆さん覚えといてください。柴田君は体をつくり、再来年レギュラー争いをする。で、７年後にメジャーリーグに行きます」と予言されると「高いレベルでやりたい。（メジャー志向は）強くある」と大志を口にした。 　異例の登録名＆背番号変更プランも浮上した。西鉄ライオンズファンの祖父が名付けた「獅子」の名。大渕ＧＭ補佐兼スカウト部長は「近い将来、背番号を変える活躍をした暁には、レオと改名するのもいいかも」と提案。柴田も「愛称で呼ばれたい。ファンに愛されたい意味でもレオで」とし「漢字だと読めない人もいるのでローマ字のＬＥＯで」とかつてＳＨＩＮＪＯの名でファンを魅了した指揮官ばりのプレーを思い描いた。 　恵まれた体格から最速１４９キロを投じる右腕は、高校通算１９発の逸材。ダル、大谷が背負った１１番への変更も夢見て「いずれは番号も小さくしていきたい」。伝説上の生き物である獅子のように、北の大地でレジェンドプレーヤーを目指す。（堀内　啓太） 　２位・藤田琉生（１９８センチ左腕は、令和のシンデレラボーイと紹介され）「輝いていけるように。ファイターズで名前を刻める選手になりたい」 　３位・浅利太門（明大同期で楽天ドラ１・宗山との対決を熱望）「宗山とエスコンで勝負したい。新庄監督の著書『スリルライフ』も読みました」 　育成１位・川勝空人（四国の怪物という異名を持つ１５３キロ右腕）「野球だけしてきたので漫画も読んだことがない。字を読むのも嫌い。野球選手が天職」　 　育成２位・渋谷純希（新人唯一の道産子は大のＦ党）「小学５年の頃に、大谷翔平選手が地元の帯広の森球場で場外ホームランを打ったのを生で見た。指名されて本当にうれしい」