2年ぶりの優勝を果たし、優勝旗を受け取る土屋来夢選手（写真：白石怜平）

8月24日、浦安市運動公園球場で「第30回ゼット杯争奪 関東甲信越身体障害者野球大会」が行われた。千葉ドリームスターが2年ぶり3度目の優勝に輝いた。 大会にはプロ野球史に名を刻む面々も登場し、熱の冷めやらない一日となった。

球界の大打者と名審判による熱き開会式

始球式役も務めた小笠原道大氏（写真：白石怜平）

「関東甲信越身体障害者野球大会」は毎年6チームで行われている身体障害者野球の地区大会。 この大会に優勝したチームが11月に兵庫県豊岡市で開催される「全国身体障害者野球選手権大会」への出場権を獲得できる。第30回の節目となる今年は、17年以来7年ぶりに千葉県で開催された。 千葉ロッテマリーンズもファームで試合を行う浦安市運動公園球場が会場となり、同県の市川市を中心に活動する千葉ドリームスターが大会を主管した。 開会式では豪華メンバーによって彩られた。大会長として登場したのは千葉県出身でドリームスターのGMを務める小笠原道大氏。 今年は3月の交流大会に足を運び、さらに6月の「全国身体障害者野球大会」では現役時代にプレーしたほっともっとフィールド神戸に駆けつけ、特別ゲストとして激励の挨拶を務めた。 今回はプレゼンターと挨拶を務め、選手たちの背中を大きく押す言葉を送った。 「本大会は30回目を迎えました。関係者の皆様にご尽力いただいたおかげだと思います。そして選手たちの熱意があるから、ここまで来れたと思います。 選手の皆さんには、野球を始めたときのような楽しい・上手くなりたい、その気持ちを今一度思い返して、みんなで協力し合って良い試合・良い大会になることを願っています。頑張ってください！」 そしてもう一人は山崎夏生氏。NPB審判として29年、審判技術指導員として8年と計37年間プロ野球の世界に身を置いてきた名審判。

球場にさらなる熱気をもたらした山崎夏生氏（写真：白石怜平）

この日は「皆さんの心を熱くする」ため、”燃える審判を象徴する”赤いユニフォームで特別に登場。審判代表としてマイクの前に立つと、会場のボルテージを一瞬にして上げた。 「山崎夏生69歳、元気な大男です。私は根っからの審判好きですので、今も現役でアマチュア球界でやっています。 高校・大学・社会人・草野球そして女子野球、ありとあらゆるカテゴリーでグラウンドにいます。そんな中、3年前に出会ったのが身体障害者野球でした。その時の衝撃は今も忘れません。 近いところは全てグラブトスで投げる。遠くに投げる時はグラブを外したその手で投げる。そんな投げ方をします。 打つ方では一本足打法ならぬ一本腕打法もあります。また、打者の代わりにランナーとして走る。まさにチームプレイです。野球は”チームでやる”ことを改めて教えてくれました。 あと何よりもグラウンドで選手みんなが笑顔に溢れており、自分がエラーをしたら全力で悔しがる。この野球に出会えた事は、私にとって素晴らしい出会いでした。 今日は初戦の球審を務めますが、全チームを応援します。では、プレイボール！」 この後、小笠原氏は始球式に登板。マウンドの前に立ち記念すべき第一球を投げ込んだ。