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6月14日、悲願のパリオリンピック出場を決めたバレーボール女子日本代表。ネーションズリーグ、予選ラウンド終了時の世界ランキングで出場権が決まった。さらに、決勝ラウンドでも中国・ブラジルを倒し、主要国際大会では10年ぶりのメダルとなる銀メダルを獲得の快挙を成し遂げた。 【画像】笑顔で凱旋!銀メダルを獲得し帰国した石川真佑はこちら そんな今大会、チーム2位の総得点をたたき出した若きエースが、石川真佑・24歳だ。 彼女は今シーズン、初の海外挑戦に挑んでいた。 飛び込んだのはイタリア中部にある芸術の都・フィレンツェ。街中を歩いていると…。 石川真佑​: 普通に街を歩いていても建物とかきれいだし、オシャレですね。 フィレンツェは、街全体が”屋根のない美術館”と呼ばれるほど、歴史のある建物が多いが…。 石川真佑​: 私、中に入ったことないんです。 美術館も「外から見て終わり」なのだという。 ここでは何もかもが初めての経験。そんな彼女が日本を離れた理由、それは「自分を変えたい」その一心だった。 チームメイトは、「彼女はもっとイタリア人のように、私たちのように厚かましくなっていい」「真面目すぎる。もっと闘争心が欲しい」などと話す。 イタリアに渡った半年間で、心も技術も大きな変化を遂げた石川真佑。その成長の理由を探る。

真面目でストイック

男子日本代表のエースでキャプテン、石川祐希を兄に持つ彼女。そんな兄から見た、妹について聞いてみた。 石川祐希: ストイックだと思います。僕以上に。能力は妹の方があると思っているので。 相手の守備を見極めて、丁寧にコースをついて打つ。それが石川真佑の持ち味。 長野・裾花中で全日本中学選手権優勝。東京の名門・下北沢成徳高校に入学すると、高校1年生ながらスタメンとして春高全国制覇。さらにU20世界選手権でも史上初の世界一に輝いた。 すべての礎は真面目な性格。2023年、日本代表の合宿でも・・・。 石川: 結構、私が最初（に来る）時が多い。それが普通。 こう語るように、毎朝一番乗り。毎日、練習開始の1時間45分前に来て、一人で準備運動。 そんな石川だが、自分を出すのが苦手で、どちらかといえば引っ込み思案。黙々と、淡々と、自分の道をきわめたいタイプだ。 それでよかった。あの瞬間までは。