千葉MF品田愛斗が直接フリーキック弾で天皇杯ベスト8進出に導いた

直接FK弾を決めた千葉・品田愛斗【写真：Getty Images】

　いつもよりも大きな音量とともに、聞き慣れた声が背中越しに響いてきた。誰が真っ先に抱きついてきたのか。J2ジェフユナイテッド千葉のボランチ、品田愛斗は振り向かなくてもわかっていた。 【実際の映像】千葉MF品田愛斗がジャイアントキリングを呼ぶ約25メートルの直接FK弾 　ホームのフクダ電子アリーナに、J1の北海道コンサドーレ札幌を迎えた21日の天皇杯ラウンド16。両チームともに無得点の均衡を破る前半45分の先制点を、鮮やかな直接フリーキック（FK）でゲット。J2の千葉を1-0の下剋上と10年ぶりのベスト8へ導いた品田は、ゴール直後にMF岡庭愁人からこんな声をかけられた。 「愁人が確か『ここから、ここから』みたいなことをずっと叫んでいました」 　ゴール正面からやや左、距離にして約25メートルの位置で獲得した直接FK。セットされたボールの後方には、ゲームキャプテンを務める左利きのDF佐々木翔悟と、右利きの品田が立っていた。最終的に自らがキッカーを担うと決まるまで、佐々木との間かわしたやり取りを品田はこう明かした。 「翔悟は強いキックを蹴れるので、あの距離だと最初は翔悟に任せようかなと思っていました。ただ、ちょうど翔悟が巻きたい側を壁の位置が切ってきたので『じゃあ、ここはオレがいくわ』と」 　壁は向かって左側に、札幌の選手4人で形成されていた。明らかに佐々木の左足を警戒している。裏をかく形で右足を振り抜いた品田は壁の上ではなく、低く、速い弾道で壁の右側を撃ち抜くコースを選択した。 「狙った位置へ向けて自分のリズムで、自分のやり方で蹴ることだけを意識していました」 　結果として札幌のGK児玉潤の逆を突けたと振り返った品田は、前半に4度任されたコーナーキック（CK）の感触が「最初からかなりよかった」ともつけ加えている。 　岡庭はこのとき、壁の前方で両ひざをついていた。品田がキックした直後に振り返り、クロスバーをかすめてゴールへ突き刺さった強烈な弾道を見届けるや、真っ先に品田へ向かってダッシュした。 　もっとも、ここで素朴な疑問が頭をもたげてくる。品田へかけた「ここから、ここから」にはどのような意味が込められていたのか。謎を紐解くには品田と岡庭の関係を知っておく必要がある。