相川七瀬49歳・大学で得た評価は「オリコン1位と同じくらいうれしかった」

1995年、シンガーソングライターの織田哲郎氏がプロデュースしたシングル「夢見る少女じゃいられない」で鮮烈なデビューを果たした、歌手の相川七瀬さん（49）。 26歳で第一子を出産、3人の子育てと歌手活動を並行する中で、対馬に1300年以上前から伝わる伝統行事「赤米神事」に興味を持ったことをきっかけに、学び直しを決意。45歳で大学入学・49歳で大学院進学、現在は民俗学を専攻しながら日本各地の文化財の魅力を発信するフェローとしても活動されています。 50歳を目前に「自分の生き方を考えた」という相川さん。その中で見つけた、新たな使命をお聞きしました。

「手を抜かなかった」から自分を認められた

ーー大学進学後、3年生で成績優秀者に選出、卒業式では総代に選ばれましたよね。学び直すからにはトップをめざす！　といった意識は入学当時からあったのですか？ いえいえ、まさか（笑）。2年生の成績をもとに3年生の春に成績優秀者に選出していただいたのですが、2年生の時は25周年のツアーの真っただ中で、ツアーにも勉強にも力を抜けなくて、本当にしんどかった思い出しかないです（笑）。 ーー想像できないお忙しさですが、なぜそこまでできたのですか？ 周りからは「そこまでやる必要ないんだから、もっと手を抜けばいいのに」って言われたんですよね。もちろん歌うことは大事だし、25周年のツアーも大事。なのに寝ないでレポートを書いてしまうものだから、体調を崩したこともありました。 「どっちが大事なの？　きちんと考えなさい」と言われて本当に耳が痛かったけれど、歌うことも学業も好きでそこにいるわけだから、両方手を抜きたくない自分もいたんですよね。 そういう気持ちでギリギリまで粘りに粘った結果、成績1位につながった。オリコン1位になった時と同じくらいうれしかったです。 ーーそこまで！ オリコン1位も成績優秀者への選出も、自分ががんばったことではあるけれど、他人の評価で選ばれることじゃないですか。私じゃない人に認めていただいた結果というのは、やはりうれしいものです。自分の選択や努力は、やりきったら認めてもらえるんだという励みにもなりましたしね。 どれも手を抜かなかった自分がいて、自分の成長につながった実感もありましたし、信じられない成績スコアだったので同時期に大学生だった長男が「えぐ！　すごいじゃん！」って驚いてくれたのはうれしかったです。