岩村明憲監督は今季限りで退任、来季から総監督兼球団会長としてチームを支える。

ルートインBCリーグ（以下BC）・福島レッドホープスの岩村明憲監督が今季限りで退任する。来季から総監督兼球団会長と立場は変わるが、球団と福島への思いは変わらない。 「監督を退いても絶対に投げ出さないですよ」と岩村監督は言葉を強める。

「何かの縁でやってきた福島をずっと大切にしていく」と岩村明憲監督。

2015年に監督兼選手として福島へ加入、現役引退後は監督に専任してチームを率いてきた。 「四国・愛媛出身で福島とは何の繋がりもなかった。でも、縁があって福島へきて、さまざまなことを経験できている。僕にとっては大事な場所です。この球団に自分ができることは精一杯やります」 兼任時代を含め監督10年目を迎えた今季だったが、ここまでリーグ7チーム中の6位と低迷している。ひとつの区切りとして1度現場を離れ、球団経営等に専念することにした。後任には沖泰司総合コーチが就任する。

～言い訳して甘える選手は取り残される

BCリーグの選手は育成段階であり、基本技術を身につける時期だ。

「BCはNPBの選手になるための育成段階だと思います。そのためにも量をこなして基本技術を身につける時期です」 8月7日、埼玉武蔵ヒートベアーズ戦（上尾）の試合前練習を見ながら説明してくれた。 「猛暑で屋外が殺人級に暑いから練習の量をこなせないというのもわかります。でも、考えて工夫すればできるはず。こまめに休憩を入れながら短時間に集中するとか…。上手くなるためには練習しかない」 「NPBへ本気で行きたい選手は、どのような環境下でも言い訳しないで必死でやる。少しずつでも上達して気付いた時には差ができている。BCや他の独立リーグからNPBへ行っているのはそういう選手です」 「暑いのは当然なのに言い訳して甘えてしまう選手が多い」と分析する。また仮にNPBへ入団できた後も同様だと続ける。 「取り組み方次第で大きな差がつく。NPBの施設は冷暖房完備のところも多いので、やる気のある選手はどんな時も量と質を追求できる。何かにつけて言い訳する癖がある選手は取り残されてしまいます」 選手たちには、「体を動かした方が良いんじゃないの?」と常に話かけているというが。