トークショーなどを行った中谷潤人

プロボクシングのWBC世界バンタム級王者の中谷潤人（26）＝M・T＝が4日、在住する神奈川・相模原市の相模総合補給廠一部返還地で2日から開催されている「潤水都市さがみはらフェスタ2024 Out Going！！」の最終日にトークショーなどを行った。 【写真】井上尚弥も中谷潤人とのSバンタム級での対戦を希望「自分も興味が出てきています」 入場無料の大規模な屋外イベントに、WBCの世界王座ベルトを左肩にかけて登場。ミット打ちも1分間披露した。集まった約800人のファンから「潤人」コールを受けるなど大歓声を浴び、「（全階級を通じた最強ランキングの）パウンド・フォー・パウンド（PFP）で1位になるっていう大きい目標を持っているので、そこに向けてビッグファイトも必要になってきますし、統一戦っていうのも大事になってくるので、そこらへんはすごく意識していますね。たくさんの方の思いを拳に乗せながら、最高の芸術を発揮していきたいと思っています」などと決意を語った。 最後には「今日も本当にたくさんの方に来ていただいて、僕もすごくたくさんエネルギーをもらった。ボクシングの試合でしか恩返しすることはできないですけど、良いパフォーマンスをするので、引き続き応援よろしくお願いします」と頭を下げた。 10月14日に東京・有明アリーナで、同級1位だったペッチ・ソー・チットパッタナ（30）＝タイ＝に6回TKO勝ちし、2度目の防衛に成功。米専門誌「ザ・リング」選定のPFPで9位の中谷は、PFP2位の4団体世界スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（31）＝大橋＝との将来的な対戦を希望している。 尚弥が10月21日に東京都内で報道陣の取材に応じ、「PFP1位になりたいという若者がいるんで、その若者が（スーパーバンタム級に）上がってくるのを待つしかないのかな。自分も興味が出てきています」と中谷とのスーパーバンタム級での対戦に興味を示した。中谷はこの日も「井上尚弥（との試合が見たい）」と叫んだファンの声に笑顔を見せており「そういう声をもらえることが多くなっているので、楽しみにしてファンの人が盛り上がってくれれば。エネルギーが大きくなってくれば、そういったマッチにもつながってくる。それを連想してもらえるような試合をしていきたいです。実現に近づいてきたんだなと思っています」と話した。 10月13日に有明アリーナで、WBA世界バンタム級新王者となった堤聖也（28）＝角海老宝石＝については「もちろん評価している。『チャンピオンと（統一戦を）やりたい』と試合前に言ったのは、堤選手が勝つ可能性もあると思ったから。それがボクシング。堤選手の良いところが勝った試合でした」と、中谷が「評価している選手」として統一戦を望み、3度目の防衛を目指していた王者の井上拓真（28）＝大橋＝に3－0の12回判定勝ちしただけに、高評価した。