音楽によってイエス・キリストの福音を宣べ伝えるミュージック・ミッショナリー（音楽伝道者）として活動する久米小百合。かつて「異邦人」の大ヒットで知られるシンガーソングライター、久保田早紀の現在の名前（本名）だ。11月15日には8年ぶりのニューアルバムをリリース、今月23日には「一夜限りのクリスマスコンサート」（都内・ブルースアレイジャパン）出演を控える久米に、わずか5年ほどで芸能界を引退した理由と現在の音楽活動について聞いた。

当初は「白い朝」というタイトルだった「異邦人」

久米小百合（撮影：志和浩司）

　「異邦人」の”久保田早紀”といえば、70年代ニューミュージックの伝説的存在だ。1958年、東京都国立市に生まれた久米は、13歳のとき八王子市に転居し、中学校の同級生で結成した「ガロ」のコピーバンドにキーボード奏者として参加、文化祭などで演奏を披露した。カヴァーだけでなく、久米がオリジナル曲も作ったという。 　「ある女の子が書いた詞に曲をつけたのが、シンガー・ソングライターっぽいことの始まりでした。それで、短大に入ってから、CBSソニー（現＝ソニー・ミュージックエンターテインメント）さんに自作の曲を送ったのがデビューのきっかけになったんです」 　「異邦人」は、デビューを目指して八王子市にあった実家から、23区内の短大とCBSソニーに通う日々を送るなか、作られた。当初は「白い朝」という曲名だったそうだ。 　「ピアノとギターがあるのは実家なので、最終的には実家で完成させたのですが、中央線で学校まで通っていたので、電車の中でメロディーをメモったり歌詞をつくったりしていたんです」 　そして短大を卒業した1979年、デビューが決まる。デビュー曲の候補は「白い朝」「夢飛行」「25時」の3曲があり、タイアップについた三洋電機の意向もあり「白い朝」に決定。ゆったりした感じの曲だったが、当時流行したエーゲ海・地中海などの異国情緒を意識したアレンジが施され、「異邦人-シルクロードのテーマ-」として10月にリリース。CMのオンエアにともない売り上げを伸ばし、12月には人気の音楽番組「ザ・ベストテン」に初登場するや美貌も話題となって、ついに1位を獲得。翌年3月まで12週に渡り連続ベストテン入りとブレークした。芸能界に、新たなニューミュージックの女神が誕生するのは間違いないものと思われた。