芝刈り機最速を狙うというおバカな企画に本気で挑戦

F1や飛行機を手掛ける一方で、乗用車やお祭りの屋台で使われるような小さな発動機まで扱うホンダは、耕運機や芝刈り機までも手掛けている。そんなホンダは芝刈り機を魔改造して、200km/h以上出るようチューニングし、ギネス記録に挑戦したこともある。

　かつてF1シーンで最速、いや音速の貴公子まで生み出したホンダですが、速いのはなにもF1だけではありません。バカバカしいかもしれませんが、なんとギネスに認定された世界最速の芝刈り機まで生み出していたのです。速いだけでなく、芝刈り性能もそのまんま残されているってオマケ付き（笑）。 【写真】グッドウッドを駆け抜けるホンダの芝刈り機 　冗談みたいなプロジェクトに、ホンダのなかの人やジョーク好きイギリス人が大真面目に取り組んだ結果、芝刈り機は180km/h以上、0-160km/h加速6.29秒という世界記録をマークしたのです。 　最初はイギリスのレーシングファクトリー「チームダイナミクス」のちょっとしたジョークからスタートしました。「ホンダの芝刈り機、チューンアップしてみようよ。超っ速にできたら面白くね」みたいな感じ。ダイナミクスは英国ツーリングカー選手権でホンダのワークスを担うチームですから、こういう工作はお手の物だったに違いありません。 　この思いつきを耳にして「なら、うちの芝刈り機とエンジンを提供するわ」と、ホンダモーターヨーロッパの偉い人。こういう遊びとかジョークにヨーロッパの人々はじつにノリがいい。 　で、ヨーロッパで生産・販売されていた乗用芝刈機「HF2620」をベースに、ダイナミクスがワンオフのシャシーを製作。レーシングカートにも似た鋼管フレームで、いかにも軽量で剛性の高そうなもの。ボディは芝刈り機のシルエットは残しつつ、シートポジションが思い切り下げられた結果、太っちょフォーミュラというか、ずんぐりむっくりF1みたいなスタイリングに。 　それでも、ボディ下面はディフューザーの取り付けは許されず、もとの丸形芝刈り機構を残したまま！　このマシンは「Mean Mower（ヤバイ芝刈り機）」と名付けられ、2014年にスペインのサーキットにもち込まれた際には、コース脇の芝をきれいに刈ってみせたとか。 　むろん、HF2620は速度記録のためにエンジンが換装され、ノーマルの614ccV型2気筒OHVエンジン（20馬力）から、VTR1000Fというバイクの995ccV型2気筒DOHCエンジン（109馬力）へとチェンジ。パワーだけでもおよそ5倍になるとか想像もつきませんが、6速のパドルシフトを駆使すれば、0-100km/hまでの加速が4秒フラットというNSXも顔負けのパフォーマンスを発揮したそうです。 　また、見た目は芝刈り機なのに最高速は187.60km/hの世界新記録をマーク。プロフェッショナル達が真剣になると、すごいことが起きるという典型ですね。