今回のテーマは「闇のゲーム」だという金子。その意味は？

　2024年12月14日（土）東京・国立代々木競技場第一体育館『K-1 WORLD GP 2024』にて、スーパーファイトの-56kg契約で“ロシアンボンバー”アスランベック・ジクレーブ(ロシア/Kuzbass Muay Thai)と対戦する第3代K-1 WORLD GPスーパー・バンタム級王者でK-1 WORLD MAX 2024世界最強決定トーナメントを制した金子晃大（K-1ジム自由ヶ丘/FROG GYM）のインタビューが主催者を通じて届いた。 【写真】破壊力抜群のローキックを放つ金子 　金子は2022年2月にK-1スーパー・バンタム級王座決定トーナメントで黒田勇斗、璃明武、決勝で玖村将史を破りK-1王座戴冠。6月『THE MATCH 2022』ではRISEの鈴木真彦に惜敗も2023年9月に玖村将史との3度目の対戦で判定勝ちを収め、王座防衛に成功。2024年3月は、RISEのリングに乗り込み鈴木真彦を破り、リベンジを成し遂げた。7月は「-55kg世界最強決定トーナメント」一回戦でカン・メンホンを衝撃KO勝ち。9月の準決勝は璃明武から判定勝ちを収めると、決勝では大久保琉唯をKOで仕留め、世界最強トーナメント優勝を成し遂げた。 　対するジクレーブは、ONEのキックボクシングルールで暴れてきた“ロシアンボンバー”。ロシアやヨーロッパのムエタイタイトルを持ち、2020年11月にONEへ参戦すると中国のワン・ジュングァンから判定勝ちを収めた。左右に構えをチェンジしながら飛び込みのフック、右の強烈なキックを武器に爆発的な攻撃をするのが特長。KO数は少ないが、強固なディフェンスを誇るテクニシャンタイプだ。 ■エジプトのファラオです ――K-1 WORLD MAX 2024 世界最強決定トーナメントを制し、今回、出場しようと決意した理由を教えてください。 「2個タイトルを持っているチャンピオンになったので、だからこそ強さを見せたいですね。もっともっと強くなっているところですね、それを見せたい。そのためには、試合で証明しないといけないので。やっぱり試合でしか伝えられないことがありますから」 ――自ずと伝わるような感じですか？ 「自ずとというか、伝わる試合をしたいです。感じ取れるような」 ――今回の対戦相手となるジクレーブ選手は、どんなイメージがありますか？ 「結構、身体が強くてタフですね。でも技術がないわけでもないし、だからここをしっかり倒すと、より強さが分かりやすいんじゃないかと思います」 ――対戦相手の対策は？ 「やってみないと分からないですけど、イメージはしています。自分の中を仕上げて、やっていく感じです。王者としても、選手としても」 ――この相手を倒せば、敵がいなくなるイメージですか？ 「そんなことはないと思います。呼べば、まだいると思います。今は、相手のことしか考えていないですね」 ――ONEで戦っていた選手が相手です。 「そうなんですか？　よく分からないですけど」 ――モチベーションを保つのは大変だと。 「大変？　というか、やることを無でやる感じです」 ――これまでテーマは、“無”をあげていました。 「もちろん、今も“無”でやっていますよ。無でやらないといけないところがあるので」 ――会見では、今回のテーマを「闇のゲーム」と言われていました。 「そうですね。敗れたら闇に喰われる状態に、僕はいるので。闇のゲームが始まったんだなという感じです」 ――今回から始まったんですか？ 「いえ、今年に入ってからです。負けたら闇に喰われるだけの試合をしてきたので」 ――敗者は去るのみということですか。 「そうです。敗者は闇に喰われていくので。目に見えないんですけど、実際に死ぬわけではないですから。負けたら次とか言うじゃないですか。でも、実際はすでに闇に喰われているんです。大きなところで負けると。負けてもう1回という場合もあるけど、今の僕は闇に喰われる状況にいます」 ――恐怖は？ 「恐怖はないです。そういう次元ではないです。もう何回、闇のゲームをやってきたかという話なので。慣れましたね」 ――楽しんでいる？ 「楽しむ状況もあるかもしれない」 ――キャリアを積んでいるからですか？ 「それは分からないです。でも、それを乗り越えるから見ている人も、感動が生まれるんです。互いに背負っているものがあるので。負けたらそれを失い、闇に喰われていく。それを含めての格闘技なので」 ――快感がある？ 「それもありますし、その状態の方がより伝わりますよね。極限状態なので。闇のゲームを乗り越えることで、伝わることがある。簡単に乗り越えられることでは伝わらない。こっちの方が、より伝わる」 ――ファンのため、自分のため、どちらですか？ 「両方ですね。一番は自分をどこまで高めることができるかが、格闘技をやっている理由です。でも自分を高めることには限界がある。ファンの人とか、周りの人を背負って戦うのは無限にあります」 ――では最後に独特の感性を持つ金子選手に、趣向を変えて一問一答形式でお願いします。 「分かりました」 ――強さとは？ 「優しさです」 ――王者とは？ 「うーん、無ですかね」 ――K-1とは？ 「僕がデビューした団体」 ――格闘技とは？ 「真理」 ――敗北とは？ 「闇です」 ――夢とは？ 「なんだろう……、よく分からないです」 ――愛とは？ 「愛って何なんでしょうね」 ――未来とは？ 「過去と今です。過去があるから続いている」 ――ファイターとは？ 「ファラオです」 ――ファラオ？ 「エジプトのファラオです」 ――人間・金子晃大とは？ 「それ、一緒じゃないですか。ファラオです」 ――ファラオとは、どういうことですか？ 「詳しく言ったら意味ないです。一言でというので、そういっただけで、ファラオはファラオです」 ――2024年とは？ 「3000年の戦い」 ――3000年？ 「一言なんで」 ――分かりました。ありがとうございました。