カーシェアからジュニアシートがなくなりつつあります（写真：Satoshi KOHNO／PIXTA）

　カーシェアの車から「ジュニアシート」が消えていっているのをご存じだろうか。これまでカーシェアでは、おおむね3歳以降が着用するジュニアシートが標準搭載されていた。しかし、大手カーシェア各社は昨秋以降、順次搭載を終了している。 【写真】カーシェアでよく見られたタイプのジュニアシート。現在は入手が難しくなっている 　ジュニアシートに関しては、幼い子が犠牲になる事故があり、その必要性が再認識されているところだ。 　今年8月、福岡県で路線バスと軽乗用車が正面衝突し、軽乗用車に乗っていた5歳と7歳の女児が死亡する痛ましい事故が起きた。死因は、衝突によるシートベルトの締め付けと見られ、女児らはジュニアシートを着用していなかったと報じられている。

　日本の道路交通法では6歳未満の乳幼児はチャイルドシートもしくはジュニアシートの着用を義務付けられている。逆に言うと6歳以上の子どもについては法律上、着用の義務はない。 　この事故後の今年9月、日本自動車連盟(JAF)はチャイルドシート(ジュニアシート)の着用目安を、従来の140cm未満から150cm未満に引き上げた。 ■タイムズカーに理由を聞いてみた 　こうした中でカーシェアからジュニアシートがなくなることは、流れに逆行しているようにも見えるが、なぜ搭載終了に踏み切ったのか。

　「タイムズカー」を運営するパーク24と「三井のカーシェアーズ」を運営する三井不動産リアルティに取材を申し込んだところ、パーク24のみ書面で回答を得られた。 　同社によれば、搭載終了の発端は、国連欧州経済委員会が定めるチャイルドシート・ジュニアシートの安全基準の厳格化が関係している。2023年9月1日から新基準R129に移行し、旧基準の製品をメーカーは生産・出荷できなくなった。 　これに伴い、これまでタイムズカーが装備していたジュニアシート(座面のみのいわゆるブースターシート)が生産終了し、調達できなくなったという。

　加えて、新基準のジュニアシートは、側面衝突に耐えられる設計が求められるなど、従来に比べてサイズアップした。その結果、車種によってはジュニアシートをトランクに積載できなくなり、また搭載できたとしても他の荷物を積む余裕がなくなってしまうケースが想定された。 　そのため、ジュニアシートを必要としない利用者の利便性を鑑みて、2023年9月以降に新たに配備する車両への搭載を見送る運びとなったと説明している。