春高県予選を突破した伊藤監督（左）とコーチとしてベンチ入りした小川エグゼクティブアドバイザー【写真：山岡邦彦（NBP）】

第76回全日本高等学校バレーボール選手権大会（春の高校バレー）が1月4日（木）に開幕する。細田学園高（埼玉）には、昨年11月から頼もしいスタッフが加わった。昨年度まで下北沢成徳高（東京）で監督を務め、多くの日本代表選手を育ててきた小川良樹氏が、エグゼクティブアドバイザーに就任。30年以上切磋琢磨してきた伊藤潔美監督とともに、春高への思いを語った。対談の第1回は、就任の背景に迫る 春の高校バレー2024女子トーナメント表 ――春高県予選決勝では、3-1で春日部共栄高に勝利。大喜びする伊藤監督が印象的でした 伊藤　感動的でした。今年は正直、春高にいけるとは思っていなかったですから。 小川　インターハイ予選を見ていると、私もちょっとやばいなと思いました。春日部共栄高は大きいし、昨年度から主力が4人残っていますが、細田（学園高）は1人残っただけ。（昨年5月の）関東大会県予選の決勝では「なんで⁉︎」というくらいワンサイドな戦いで（春日部共栄高に）完勝しましたが、（昨年6月の）関東大会の準々決勝での悲しい負け（実践学園高〔東京〕に●0-2）も見ているし…（笑）　「これ、勝機がないね」という戦いで、東京のベスト8のチームに完全に力負けして、インターハイ県予選決勝では案の定（春日部共栄高に）負けてしまって。そうしたら、伊藤先生は「やばい、やばい」とおっしゃっていたので（笑） 伊藤　ほんとうにやばい状況でしたから（笑）　よく勝ったと思います。小川先生に来ていただいてからパワーをいただいて。 小川　いやいや、全然そんなことはない（笑）　 ――小川氏は（昨年）11月1日にバレーボール部のエグゼクティブアドバイザーに就任しました。お話はいつからあったのでしょうか？ 小川　突然ですよね（笑）　 伊藤　（昨年の）10月くらいに、理事長先生に「バレー部がもっと上にいくにはどうしたらいいですか」と聞かれて。僕だけの力だと、ベスト8ぐらいまでは何とかいけるかもしれませんが、それより上はいったことがないんですよね。そういう世界を知ってらっしゃる小川先生に、僕自身も「教わりたい」とずっと思っていて。理事長先生は快く私の提案を引き受けてくださり、「小川先生さえやっていただけるなら」と思って、すぐに連絡しました。