【パリの借りはロサンゼルスで返す】 ――東京、パリと五輪に２大会連続で出てみて、あらためてどんな舞台でしたか？ 「やっぱり五輪はとんでもなく価値ある大会だな、と思いましたし、特別な大会だと感じました。そこで勝つことのすばらしさや勝つ意味は、他の大会とは違うものだなと」 ――借りは４年後に返す、という気持ちはありますか？ 「日本代表の新しい体制もまだ決まってないので、ビジョンは明確には見えていませんが、ロサンゼルス五輪を目指してやることは、パリ五輪が始まる前から決めています。五輪でしか証明できないことがあるので、借りを返すという気持ちは持っています」 ――パリ五輪を終え、ペルージャに向けて出発する時に、インスタグラムに「バレーボールを極めてきます」と綴りました。どのような思いからでしょうか。 「単純に"うまくなるだけ"というのは違うな、という思いがありました。うまくなること、強くなること、成長すること、それらをすべてまとめて、という意味で書きました。ただうまくなるだけでは軽いというか、ペルージャではもうひとつ先を見て、結果もしっかり残すという思いを込めて『バレーボールを極める』と。去年の世界一のチームなので、いい環境、チームメート、スタッフも揃っていますから、そこで極めようと思っています」 ――ペルージャで過ごす１シーズン、１シーズンが大切になってきますね。 「そうですね。今は練習も楽しいです。ハイレベルですし、学ぶことも多い。ペルージャという小さな街で、本当にバレーボールに集中できる環境です。スタメン争いもしていますし、イタリアに最初に来た頃のような状況なので、初心にかえるじゃないですけど、もっとうまくなってスタメンを獲得して、試合に出て活躍できるようなシーズンにしたいと思います。そこに結果がついてきたらベストですね」 ――これからの４年間で、どんな石川祐希になりたいですか？ 「東京からパリにかけては結果が徐々に出てきたと思っているので、パリからロスに向けては"常に結果を出し続けられる石川祐希"でありたい。結果次第ですべて変わってしまいますけど、トッププレーヤーであり続ける。そういった選手でありたいと思いますね」 ※連載一覧へのリンクを追加してください 【プロフィール】◆石川祐希（いしかわ・ゆうき） 1995年12月11日生まれ、愛知県出身。イタリア・セリエＡのペルージャ所属。星城高校時代に２年連続で三冠（インターハイ・国体・春高バレー）を達成。2014年、中央大学1年時に日本代表に選出され、同年９月に代表デビューを飾った。大学在学中から短期派遣でセリエＡでもプレーし、卒業後の2018-2019シーズンからプロ選手として同リーグで活躍。2021年には日本代表のキャプテンとして東京五輪に出場。29年ぶりの決勝トーナメント出場を果たした。