④U．B．P「ボルテスⅤ　IPA」

「Vol.Ⅲ」に選んだU．B．Pブルワリーのビールは、今年2月に訪れたジャパンブルワーズカップで「ダークホースIPA」を飲んだ（競馬好きだけにダークホースという名前にひかれた）。ちなみに「U．B．P」は「URAWA　BEER　PROJECT」の頭文字だという。浦和ワシントンホテルの1階にあるタップルームでは浦和レッズを中心にサッカーの試合をモニターで放映し、サッカーとともにクラフトビールが楽しめる空間を提供しているそうだ。いつか訪れたいと思っている。

今回の「ボルテスV　IPA」はダブルIPA。サイトには＜ボルテスVの力強さに負けないアルコール度数8．5％のストロングなDouble　IPA＞とある。見た目はやや褐色がかった少し濁った黄色といったらいいか。

「これぞオーセンティック（「本物の」「正真正銘の」「信頼できる」）IPA」と克己さんが声を上げる。友人も「これぞIPAの王道」と称賛する。

ホップの香りが漂う液体を口に含むと、この日飲んだ中では最もモルティーだ。最後に苦みがしっかり残る。「期待通りのダブルIPAですね」と話す友人と同じ意見だ。クラシカルなダブルIPAのファンとしては、友人の言うように「求めていたIPAがようやく来た」という感じだ。食が進む。しゃぶしゃぶがおいしい。ラベルは「U．B．P」のロゴにボルテスVのVをあしらったもの。シンプルだけど力強い。

今回集まった3人はクラフトビールファンなのだが、その中でもIPAの愛好家。しかも、IPAの中でもアルコール度数の高い、麦芽とホップ増し増しのダブルIPA（正式名称はインペリアルIPA）や、さらにアルコール度数が高いトリプルIPA（ダブルの上を行くからトリプルだ）を好んでいる。

前回の連載で＜ビールは嗜好（しこう）品。それだけに、飲んだ感想を表現するときは「うまい」「おいしい」「まずい」ではなく「好み」「好みじゃない」。嗜好品だけに人それぞれ。3人寄れば「好み」と思う人もいれば「好みじゃない」と思う人もいることをわかってください＞とつづったが、逆にビールの好みが似通っている者がそろうと、同じビールばかりを推すことになってしまう。今回はそのパターン。実は前回、「このセットリストを見て一抹の不安を覚えた」と書いたのは、じつはこれ。友人が決めた今回のコラボビールを飲む順番が、1本目から4本目まですべてIPAだったからだ。IPAではない残りの3本を飲んで、克己さんと友人がどんな感想を言うのかちょっと気掛かりだ。