【バドミントン ジャパンオープン】ペアとして最後の大会となる渡辺＆東野が連覇に向けて好発進！
ダイハツ・ジャパンオープン2024（横浜アリーナ／SUPER750）は、20日に第1日を行ない、日本はパリ五輪の銅メダルを獲得した混合ダブルスの渡辺勇大／東野有紗（BIPROGY）らが初戦を突破した。 上位候補だった韓国、タイのペアが欠場し、第1シードに繰り上がった「ワタガシ」ペアは、1回戦でプレスリー・スミス／アリソン・リー（米国）に2-0で快勝。2連覇に向けて好スタートを切った。7本、3本と失点を最小限に抑えた勝ちっぷり。リードを広げても集中した表情を崩さなかった渡辺は「次を見据えていたし、コートの感覚をうまくつかみたかった。スピードを落とすとか、手を抜くとかは、2回戦に向けてもったいないことになってしまうので、確認の意味も含めて、いつもどおりのプレーを出し切れた」と隙を見せなかった。 五輪直後で歓声や拍手も送られたが、渡辺は「もっと、お客さん、入ってほしいですね。五輪、すごかったので。ぜひ応援に来てほしい」とさらなる来場を呼び掛けた。同種目では、日本B代表の西大輝／佐藤灯（龍谷大／ACT SAIKYO）も1回戦に臨んだが、ファイナルゲームの末に敗れた。
男子シングルスでは、B代表の田中湧士（NTT東日本）が、世界ランク9位のアンソニー・シニスカ・ギンティン（インドネシア）の途中棄権により、2回戦進出を果たした。序盤は、世界屈指のスピードラリーを見せる相手に苦戦したが、少しずつ慣れてくると、第1ゲームを12オールで追いつき、競り勝った。第2ゲーム序盤で相手が左足首の負傷を訴えて棄権。田中は「気持ちの良い勝ち方ではなかったけど、一つでも多く勝ちたいのでホッとしている」と話した。 パリ五輪が終わった直後でメダリストが注目を集めている中、田中らロス五輪を目指す世代の戦いが始まる大会でもある。小学生の頃から憧れたジャパンオープンへの初挑戦で感慨深い思いもあったというが「ただ楽しむだけではなく、勝ちにいかないと意味がないので、ここで人生を変える、というつもりで来ている」と4年後に向けた一歩目にかける強い気持ちをのぞかせた。 同種目では、パリ五輪に出場した西本拳太（ジェイテクト）、リザーブから繰り上がった高橋洸士（トナミ運輸）が初戦を突破。ともに、打球にスピードが出にくい環境の中、長いラリーの多いゲームをしぶとく制した。西本は、2ゲーム目の18点目でコートに飛び込んで拾ったショットがラインギリギリに入るスーパーレシーブで会場を沸かせる場面もあった。
