カマキリを操るハリガネムシの遺伝子に秘められた衝撃の事実が明らかに、研究者本人が解説
カマキリに寄生して水に飛び込ませるハリガネムシ、どうやってそんな芸当を身に着けたのか？
三品達平さん（九州大学、理化学研究所：研究当時）と佐藤拓哉さん（京都大学）らの研究チームは、カマキリを操って水に飛び込ませる寄生生物ハリガネムシの遺伝子に隠された秘密の一端を解明し、学術誌「Current Biology」に論文を発表しました。ハリガネムシは、なんと多細胞生物の間ではまれな「遺伝子水平伝播」によってカマキリから遺伝子を手に入れたと言います。今回の発見の「ここがスゴイ！」について、研究者自身に解説していただきます。（編集部） 【動画】ハリガネムシに操られて入水するカマキリ
寄生生物は、今日地球上で知られている生物種のおよそ40％を占めており、自然界でもっとも成功する生き方を身に付けた生物ともいえる。それら寄生生物の中には、自らの利益になるように、寄生相手（宿主）の形や行動を変えてしまう種がたくさんいる。例えば、今回の主役のハリガネムシ。ハリガネムシは、ユスリカやカゲロウといった水生昆虫から、カマキリやコオロギなどの陸生昆虫へと宿主を乗り換えながら成長する。この複雑な生き方の最後のステップとして、ハリガネムシは、陸上でお世話になったカマキリやコオロギの行動を操作して、川や池に飛び込ませてしまうのだ（図1）。 カマキリやコオロギが水に飛び込むと、ハリガネムシはそれらのお尻からにゅるにゅると脱出し、水中で繁殖をして一生を終える。我々の最近の研究から、ハリガネムシがカマキリの体内で成熟すると、カマキリの活動が活発になって水辺に遭遇しやすくなり、さらに水辺からの反射光に多く含まれる水平偏光に引き寄せられることで水に飛び込むことが分かってきた。 しかし、そもそもハリガネムシはどうやってそんな芸当を身につけたのだろうか？ 考えられる方法は、ハリガネムシが自らのツール（遺伝子）を使って何らかの物質を作り出し、カマキリの行動に関係する神経系や視覚系に働きかけているというものだ。こうした仕組みを明らかにするためには、ハリガネムシが使っているだろう遺伝子を絞り込んでいく必要がある。 （※）https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.09.052
