昨年は流行語大賞も受賞した

　12日から始まるセ・リーグのクライマックスシリーズ。2位・阪神はDeNAを甲子園で迎え撃つが、その戦いの前、6日に阪神・岡田彰布監督の今季限りの退任が発表された。昨年は38年ぶりの日本一、今季も貯金は11、残り10試合を切るまで首位を争っての2位。2年契約の最終年とはいえ、契約を更新して続投してもまったく不思議ではない成績だ。なぜ岡田は退任するのか。本人の肉声と共に裏側に迫る。【吉見健明/スポーツジャーナリスト】 【意外すぎる横顔】「クビ宣告」で大泣きする岡田選手（現監督）、優勝旅行で訪れたハワイで奥さまとまったりゴルフ日和など 　***

　夏ごろから岡田の去就は注目を浴びていた。2年契約の最終年だが、成績は申し分ない。当然、続投も視野に入るが、岡田は後に述べるような自らの体調問題もあり、続投には後ろ向きだったという。 　しかし、そんな岡田の気持ちを変化させたのが、阪急阪神HDの角和夫会長。阪急出身の実力経営者で、現在は阪神タイガースをその一つに含む、阪急阪神グループのトップだ。実は岡田は8月、極秘に角会長と会い、続投を勧められた。岡田は「角さんに口説かれた」と親しい知人に語っている。 　そもそも、2年前の岡田の監督就任自体、角会長の「鶴の一声」があったからだ。フロントにも物言う岡田はその前の阪神監督在任時（2004～2008年）に球団とぶつかり、以来、疎まれる存在だったのは知られた話。その後、真弓明信、和田豊、金本知憲、矢野燿大と監督が続き、チームが低迷する度に後任候補として何度も名が挙がったが、球団側のアレルギーもあり、ことごとく潰されてきた。しかし、そこに登場したのが角会長。阪急阪神グループのCEOを務める角は、同じ早稲田の同窓ということもあり、岡田とは気脈を通じてきた。岡田の手腕を買い、監督にと熱望してきた。2022年シーズンをもっての退任が決まっていた矢野監督の後任として、球団が平田勝男2軍監督（現ヘッドコーチ）の昇格案を持ってきた際も、それを突っぱね、岡田をその座に据えたのだ。