今月は南米予選でアルゼンチンまで撃破

ハメスも華麗に復活 photo/Getty Images

11日には2026ワールドカップ南米予選でアルゼンチン代表まで撃破し、ワールドカップ出場へ歩みを進めるコロンビア代表。南米予選はここまで8試合を消化し、4勝4分と無敗をキープしている。 2022年夏よりチームを指揮するアルゼンチン人監督ネストリ・ロレンソの評価は上昇するばかりだ。情報サイト『Transfermarkt』がまとめているが、2022年のワールドカップ以降のコロンビアは1敗しかしていない。その1敗は今夏のコパ・アメリカ決勝でのアルゼンチン戦だ。敗れはしたものの、延長戦までもつれ込む熱戦だった。 同期間は25試合でこの1敗のみとなっていて、同じく1敗に抑えているのはイラン代表のみ。しかしイランの方は試合数が23試合となっているため、成績的にはコロンビアの方が優秀だ。数字だけを見るならば、カタール大会以降最も負けにくいチームに仕上がっていると言える。 コロンビアといえば、ラダメル・ファルカオら豪華攻撃陣を軸に2010年代に確かな結果を残した。しかしその後は世代交代に躓いたところもあり、2022年ワールドカップの出場は逃してしまった。 それがロレンソ就任より変わり始めており、現在はMFハメス・ロドリゲスも復活。2010年代のチームを知るベテランは少なくなったが、若手も伸びてきている。 昨年に代表デビューを果たしたウォルバーハンプトンDFジェルソン・モスケラ（23）、今夏ヴェローナからユヴェントスへ移籍を果たしたDFファン・カバル（23）、コパ・アメリカでも高いテクニックを持つと話題になったパルメイラスMFリカルド・リオス（24）、昨夏ジローナへ移籍した大型MFジョン・ソリス（19）、同じジローナに今夏移籍したMFヤセル・アスプリージャ（20）、アストン・ヴィラでも結果を出し始めているFWジョン・デュラン（20）など、新世代の台頭が印象的だ。 再びコロンビアに活気が戻り、このチームならば2026年のワールドカップ出場もほぼ確実だろう。上位を目指すことも十分に可能なはずで、ハメスを中心としたチームは強さを取り戻している。