山口県

　日本ジオパーク委員会は9日、国連教育・科学・文化機関（ユネスコ）が認定する「世界ジオパーク（地質公園）」に山口県美祢市の「Mine秋吉台ジオパーク」を推薦することを決めた。ユネスコによる現地調査などを経て、2026年度の認定を目指す。 【写真】カラフルにライトアップされた秋芳洞（2月）

　日本最大級のカルスト台地・秋吉台を中心とするMine秋吉台ジオパークは、市全域が対象で、日本最大級の鍾乳洞「秋芳洞」などの見所が点在する。15年に日本ジオパークに認定され、ガイドと一帯を巡るツアーは昨年度、2358人が参加した。

　同委員会は19年、世界ジオパークへの推薦について、来訪者に価値を十分に伝えられていないことなどを理由に見送った。今回は、「住民を含めた多様なステークホルダー（利害関係者）が積極的に活動を進め、国内外の来訪者にジオパークの価値を伝えている」などと評価している。

　国内では現在、熊本県の阿蘇など10か所が世界ジオパークに認定されている。