コンペティティブ・フーズ・オーストラリアの創業者ジャック・カウインと彼の妻（Graham Denholm/Getty Images for NBL）

「ファストフード業界の基本は、コロナ禍を経た今も50年前から変わっていない」と、オーストラリア版バーガーキングの運営元Competitive Foods Australia（コンペティティブ・フーズ・オーストラリア）の創業者ジャック・カウインは述べている。 「食べ物は熱々で、ドリンクは冷やして提供されるべきで、店のスタッフはいつも笑顔でいるべきだ」と、保有資産が約32億ドル（約5020億円）と推定されるカウインは、11月にバンコクで開催されたフォーブス・グローバルCEOカンファレンスで語った。 コンペティティブがオーストラリアで展開するハンバーガーチェーン「ハングリージャックス」（現地でのバーガーキングの名称）は、440店舗を超える国内最大級のファストフードチェーンとなっている。 生活コストの上昇で外食費を抑える人々が増える中、同社は、その逆風に耐えてきた。市場調査会社IbisWorldによれば、オーストラリアのファーストフードとテイクアウト業界の過去5年間の年次成長率は、1.3％で2024年の収益は253億ドル（約4兆円）に達する見込みだ。一方、コンペティティブの6月末までの1年間の収益は、当局への提出書類によると前年比18％増の24億豪ドル（約2340億円）で、純利益は7410万豪ドル（約72億円）に達していた。 それでも、経営の仕方は変わったとカウインは語る。ドライブスルーやテイクアウトの増加、建設費の高騰と規制の変化により、店舗の平均サイズは約20％縮小したという。彼は、「利益を維持するためには、コストを転嫁する必要があるが、真の課題は売上をどう伸ばすかにある」と指摘した。 カウインは、「従業員こそがビジネスの中心だ」と述べている。コンペティティブの店舗の約85%は直営店で、15％は独立フランチャイズ店として運営されているが、「顧客と最も接点がある従業員を大切にすることが会社の原則だ」と彼は主張する。コンペティティブの店舗マネージャーの現在の年収は、数年前の約3倍の20万～30万豪ドル（約1940万～2900万円）に達しているという。 カウインはまた、自身が会長を務め、最大の株主となっているオーストラリア市場に上場するドミノ・ピザ・エンタープライズ（DPE）の株式を今年初めから2800万豪ドル（約27億2000万円）以上購入し、持ち分を拡大した。同社は米国外で最大のドミノ・ピザのフランチャイズを運営し、アジア太平洋地域と欧州で3700店舗以上を展開しているが、株価は2021年9月の最高値の165豪ドルから80％下落した。