──イングランドはニュージーランド、オーストラリア、南アフリカに敗れており、今回のオータム・ネーションズシリーズでまだ勝ち星がない

「試合内容はそこまで悪くはなく、むしろいい場面もあり勢いはあると思うのですが、キック1本など本当にわずかなプレーの差により、接戦で勝ち切れていない状況です。彼らにとっては今回の日本代表戦もホームでの試合ですから、なおさら負けられない戦いになります。日本代表にとってはそんな本気のイングランドに対してどれだけ戦えるか、という勝負ですね」

──イングランドはどのようなスタイルを見せてくるか

「日本代表のアタックに対して積極的に前に出てディフェンスしてくると予想しています。そのディフェンスに対して日本代表がどう対応するかが大事です。これまでのようにパスの連続でつないでいくだけでは後ろに下げられてしまい、そうなるとイングランドのFWが優位になると思いますので、状況によっては裏のスペースにキックを蹴ってディフェンスのラインスピードを落とすなど、イングランドに対してどのようにアタックをしていくかが一つのキーポイントになります。そして、2024年（夏以降）に最初のテストマッチを行ったチーム同士なので、どれだけ成長したかの見せ合いにもなります。しかも、かつてエディーさんがHCを務めたイングランドですから、両チームにとって意地と意地の張り合いになるでしょう。その意味でも楽しみな一戦です」

──特に注目しているイングランドの選手は

「やはりSOマーカス・スミス選手ですね。経験を積んだことでファンタスティックなプレーをしながら堅実な仕事もできるようになりました。エディーさんが見出した彼が日本代表にとって脅威になる可能性は大いにあると思います。FWでは激しさが光るFLチャンドラー・カニンガム＝サウス選手は要注意です。元代表のFLコートニー・ロウズ選手のような堅実なタイプとは異なるアグレッシブな選手なので、彼がいることによってイングランドが一味違ったチームになっていると感じています」