愛媛大学大学院医学系研究科抗加齢医学・新田ゼラチン講座教授　伊賀瀬道也先生

「いい年して見た目ばっかり気にしちゃってさ……」。この言葉、実は揶揄ではなく、医学的にも「むしろ追い求めるべき正解」であることがわかり始めました。「見た目が若い」＝「体内の年齢も若い」ことが次々と実証されつつあるからです。 お話を伺うのは、愛媛大学大学院医学系研究科抗加齢医学・新田ゼラチン講座教授の伊賀瀬道也先生。「脳卒中予防」「認知症予防」「フレイル・サルコペニア予防」などをキーワードに臨床研究を行う伊賀瀬先生は、中でも「コラーゲンペプチドが血管に及ぼす効果」についての第一人者です。 人はどう老いていくのか、どうすれば若さを保てるのかについて、身体に栄養を運ぶための重要なパーツ「血管」の視点から教えていただきます。

まず1つめ、「ヒトは血管とともに老いる」。意外と知らない体内のこと

じつはこの「人は血管とともに老いる 」という言葉は昨日今日のものではなく、「イギリスのヒポクラテス」と呼ばれた17世紀の医師、トーマス・シデナムが残した言葉とされます。 「厳密にいえば、ヒトは動脈硬化とともに老います。硬くなりながら老いていくのです」 この「血管の老い」は、なんと10歳から始まるのだそう。家族性の高脂血症（脂質異常症）を持つ人の場合で40歳ごろから「病気」の兆候が出てきます。 「更年期世代の診察を手掛けていると、50歳以降はあっという間に血管の老いが進んでいく印象です。ですから、動脈硬化は閉経前後からの血管の管理がとても大事です」 病気としての動脈硬化は、男性の場合は40～50歳の発症が多いのですが、女性の場合は閉経の10年後、60歳前後から増えていきます。 「では女性は60歳までは心配しなくていいのかというと、それは間違い。というのも、ある日突然硬化するわけではなく、発症の前段階で血管がどんどん傷んでいくからです。逆に言えば、閉経10年前の40歳から血管をケアすればさまざまな病気が防げます。血管の弾性を保つことがとても大事だと40歳から意識してほしいのです」 しかし血管のケアと言われても、何をすればいいのでしょうか？ 「女性ホルモンはコレステロールから代謝されます。女性の場合、閉経で女性ホルモン分泌が止まる50歳からどんどん血管が傷んでいきます。まず、女性ホルモン低下とともにLDLコレステロール値が上がっていくことそのものは避けられないのだという認識が大変重要。その他の、避けられることでケアする必要があるからです。よく、血管の病気はあわせ技と言われます。血圧が高く、脂質が高く、血糖が高い人に内臓脂肪がつきはじめると、血管が傷み始める。これらの因子を1つでも減らすことが大切です」 たとえばですが、50歳時点での健康診断の数値がどういう状態になっている人が危機感を持つべきなのでしょうか？ 「更年期に差し掛かった女性の場合、コレステロールだけが高い人はそれほど心配いりません。確認すべきはHDLとLDLの比率です。女性は善玉のHDLコレステロールが高い人が多いのですが、たとえばHDLが70mgだとして、対する悪玉のLDLがどのくらいか。2倍はセーフ、つまりHDL 70mg/LDL 140mgなら心配しなくてOKです。血管動脈硬化が進むのは善玉悪玉比が2を越えるケースです」 なのですが、高血圧や喫煙などリスク因子を持つ場合は注意が必要なのだそう。 「40代は女性ホルモンが守ってくれているのでまだ悪玉コレステロール値はそれほど上がりません。それ以降はコレステロールだけでなくヘモグロビンの値も上がりますが、年1回の検診で悪玉のLDL が20、30上がるようならば、循環器系の病院に行ってみてもいいかもしれません。特に閉経前後、40歳から60歳の女性は注意です」 ちなみに善玉コレステロールのHDLが高い人は長生きの家系であることが多いそう。100だと相当長生きですが、100を大幅に超えると本当の善玉として働いていない可能性があるそうです。なお、悪玉LDLは学童期は50～60程度ですが、その後はなかなかそんな数値にはならないそう。