「みまさかの国」岡山県・津山市で城下町と牛肉を堪能する【後編】
「みまさかの国」ってどこなのか、もう覚えていただけましたか？ そう、「美作」と書いて「みまさか」と読み、岡山県の北部を指すのです。前編では真庭市の蒜山（ひるぜん）高原や勝山の町並み保存地区などをご案内しました。そして今回はこちら！ 城下町と古くからの食肉文化で有名な津山市にフォーカスします。
地元出身のM-1王者・ウエストランドも激賞!?
岡山県の北部にある津山市は、古くから栄えてきた同県第3規模の都市。にもかかわらず、関西圏以外での知名度は高くない。あのM-1グランプリ2022年チャンピオンのお笑いコンビ、ウエストランドの2人は津山の出身で、YouTubeでこれまで11回（2024年1月現在）も同市のサイト（TsuyamaCityPR）でPRショート動画を発信しているが、それも広く知られているとは言い難い。メチャクチャ面白いのに。 だが、FRaUは「津山は絶対に訪れるべきまち」と断言したい。なぜか？ まずはその町並みの美しさ。江戸時代から津山藩の城下町として繁栄してきたこのまちには、いまだその風情が残っている。なかでも津山城の東側にある旧出雲街道、城東地区の町並みは、2013年に重要伝統的建造物群保存地区に選ばれた、まさに江戸時代のままの景観が残るところ。各建物1階の庇が非常に長く、隣家と高さが揃っていることが他のまちにはない特長だ。
このあたりに滞在するなら、ぜひ泊まってみたいのが左写真の「城下小宿 糀（こうじ）や」。約250年前に建てられた町屋をリノベーションした、一棟貸しの宿泊施設だ。A、B、C、3つの宿泊棟と、共有ラウンジのD棟という構成で、どれも2階建てで広々。手入れの行き届いた純和風の庭もある。すべてキッチンつきだから、地元の食材を買ってきて調理もできる。グループや家族連れには超オススメだ。
“鉄ちゃん”でなくとも胸躍る「津山まなびの鉄道館」
続いて訪れるべきは、JR津山駅の構内にある「津山まなびの鉄道館」。案内してくれた同館の支配人、高田宜嗣さん（左写真）によれば、背後に見える旧津山扇型機関車庫は、「現存する機関車庫のなかでは日本で2番目に規模が大きいもの」なのだそうだ。たしかに、「デゴイチ」の愛称でおなじみのD51形蒸気機関車から、ディーゼル機関車、気動車に除雪用車まで、昔なつかしい13台の車両が並ぶさまは壮観、ド迫力！ 鉄ちゃん（鉄道マニア）ならずとも心躍らされる。
