高校名は「関係ない」 東北学院大で進化遂げた石川岳人&井上裕策が臨む大学ラストイヤー
仙台六大学野球春季リーグ戦は13日に開幕する。昨秋4位からの巻き返しを図る東北学院大は第2節が行われる20日に初戦を迎える。今オフは小野涼介投手（1年＝一関学院）、伊藤達也外野手（1年＝仙台育英）ら甲子園経験者を含む有望な1年生が加わり、ポジション争いが激化。そんな中、チームの浮上に欠かせないのが、リーグ戦での実績が豊富な4年生の存在だ。大学ラストイヤーに臨むキーマン二人に話を聞いた。
エース候補の左腕「自分のピッチングを」
最速143キロ左腕の石川岳人投手（4年＝石巻西）は、投手陣の柱としての期待を背負う。速球とスライダー、カットボールなどの鋭い変化球を武器に、1年春からリーグ戦に登板。昨年は先発ローテーションの一角を担い、春は19回3分の1を投げて3勝、防御率1.39、20奪三振、秋は27回3分の2を投げて1勝、防御率3.25、29奪三振をマークした。
数字上は春の方が良く見えるが、本人いわく春は「理想のピッチングとはかけ離れていた」。24与四球、与四球率11.17と制球難に苦しんだのがそう振り返る理由だ。投球の際、左膝が一塁側に倒れる癖があったため、夏の期間に軸足の使い方を改善。その結果秋は15与四球、与四球率4.88と課題だった数字が大きく良化した。 新チームの投手陣は、昨年まで絶対的エースだった古谷龍之介投手（現・JR東日本）が抜ける。石川は「東北福祉大、仙台大に唯一立ち向かえると言ってもいいピッチャーがいなくなった。焦りとか不安とか、『自分がエースにならないといけない』という考えもあったんですけど、最近はそういう気負いがマイナスに働き始めていると感じています」と冷静に現状を見つめ、「チームを勝たせるため、おごらず、自分は自分のピッチングをする」と気を引き締める。
堅守の三塁手が「迷い」捨て打撃改造
野手陣では、2年春から三塁の定位置を守っている井上裕策内野手（4年＝仙台南）が攻守でチームを牽引する。「取れるアウトを確実にアウトにする」ことを心がけた堅守が最大の魅力で、10試合に出場して無失策だった2年秋にはベストナインを受賞した。
