子どもに「語彙力」をつけさせるには

幼児教育機関を創設し、子どもの知性を育み、自信をつけさせる保育を実践されている和田秀樹さん。子育てに立ちはだかる「5歳の壁」を突破できるのは、その子どもの「語彙力」と言います。そしてその「語彙力」は家庭での「読み聞かせ」で伸ばすことができるのです。 『5歳の壁　語彙力で手に入れる、一生ものの思考力』（小学館）より「語彙力」が身につく3つのレッスンを紹介します。 ※『5歳の壁　語彙力で手に入れる、一生ものの思考力』（和田秀樹・著／小学館）の一部から引用・再構成しています。

「読み聞かせ」が子どもの人生を変える

【和田秀樹さん（以下、和田さん）】：幼児教育というものは高いお金をかけなくてもできるものです。今回は、就学前の子どもの言語力を鍛えるために、家庭の読み聞かせでできる3つのレッスンを紹介します。親御さんが家庭で子どもとの接し方を変えるだけで、子どもの知的能力を伸ばしていくことができます。 たとえば寝る前の読み聞かせの時間を少しだけ長くして子どもと対話する時間を増やすとか、可能なら幼稚園や保育園から帰った後に少しずつ読み書きの練習をさせるのもいい。またお祖父さんやお祖母さんに協力を仰ぎ、一緒に本を読んだり、言葉遊びしたりするのも一つの方法です。 とにかく周りの大人全員が子どもの能力を育んでいく努力を惜しまないことが大切です。 子どもが小さい頃に親が読み聞かせをしたかどうかが、子どものその後の学力向上に関わっていることは、国内外の研究で明らかになっています。就学前に読み聞かせをしていた子どもはそうでない子どもと比べて、読む力や書く力、さらに算数の成績でも優れているという調査結果があるのです。

レッスン1：読み聞かせで子どもの言語発達を促す

【和田さん】：小学校入学までにやっておきたいのは子どもに言葉や文字に対する興味・関心を持たせることです。中でも大事なことは、以下の3つです。 ・たくさんの言葉を知る（語彙力をつける） ・話の筋を追えるようになる ・自分で平仮名が読めるようになる ■まずは絵本の読み聞かせから 【和田さん】：まず絵本などの「読み聞かせ」から始めるといいでしょう。2歳からでも3歳からでも構いません。子どもに本を読んであげることは、子どもが文字を読む力を身につける前に、文字に対する興味を育てることにつながります。 はじめは平仮名で書かれた短めの絵本を勧めます。子どもにも絵本の絵と文字を見せながら読み聞かせると、子どもや徐々に文字を覚えていくようになります。子どもは記憶力が優れているため、物語自体を先に覚え、その後に頭の中で文字と音を一致させていくのです。繰り返し読み聞かせることで、子どもは言葉と物語を自然に暗記するようになります。 ■わからない言葉は一緒に調べてみて 【和田さん】：またわからない言葉が出てきたら、辞書やインターネットなどで一緒に調べて教えてあげます。 ただ言葉の意味を教えるのではなく、その言葉を使う場面やシチュエーション、例文などを示すことで、子どもの深い理解につながります。絵本を通じて会話を重ねることでその言葉がどのような場面で使われるのかが自然にわかるようになっていくのです。こうしたコミュニケーションを通じて、子どもの国語力が鍛えられます。 また読み聞かせは親が子どもに愛情を伝える良い機会でもあります。 愛情がともなった読み聞かせは親子のスキンシップを増やし、子どもに安心感や信頼感を与え、情緒の安定につながります。本を読んであげることは、「親から愛されているという感情（快情動）」と「勉強を教えてもらうこと」を結びつける効果があるのです。