島崎奈桜さんの自宅アパートの玄関先に置かれた虫捕り網と傘＝２０２４年７月、愛知県犬山市

　愛知県犬山市のアパートで２０２４年５月、小学校に入学したばかりの島崎奈桜（しまざき・なお）さん＝当時（７）＝が内臓を損傷するほどの激しい暴行を受けて亡くなった。遺体には全身にあざがあった。 【写真】5歳の歩夢ちゃん虐待死事件には続きがあった　床下にあった「もう一つの遺体」は一体、誰なのか？　主犯とされた「あおい」の奇妙な人生

自宅アパートの玄関先に置かれた島崎奈桜さんの名前が書かれた傘＝２０２４年７月、愛知県犬山市

　警察は７月、母親（３３）と、同居する男（３２）を逮捕した。男は奈桜さんを暴行し、母親は体調不良を訴える奈桜さんを放置して、死亡させたとされる。２人は８月に起訴され、今後、裁判が開かれる予定だ。 　事件には予兆があった。児童相談所は１年半前から虐待の兆候を察知し、２度にわたり奈桜さんを一時保護していたのだ。そのとき奈桜さんは「（男に）パンチされた」と話していた。だが一時保護はいずれも２～３カ月で解除された。 　悔しさをにじませる捜査幹部、対応について考え続ける児相職員―。取材で浮かび上がったのは、自らはっきり証言するのが難しい子どもの被害を見抜くことの困難さだ。（共同通信名古屋支社編集部） ※筆者が音声でも解説しています。「共同通信Podcast」でお聴きください。 ▽保護しても、得られなかった虐待の証拠 　奈桜さんが児童相談所に初めて保護されたのは２０２２年１２月。母親の実家がある岐阜県本巣市から犬山市に転入した約３カ月後のことだった。この時期にはすでに、内縁関係にあった男が２人の住むアパートに頻繁に出入りしていたとみられる。通院時に医師があざを見つけ、児相に通告した。

事件を受けて行われた児童相談所などの記者会見＝２０２４年７月、愛知県庁

　奈桜さんが児相の聞き取りに「（男に）パンチされた」と話したため、児相は母親と男を別々に聴取。２人は互いの関係を「育児の手伝いをしてもらっている」「手伝いをしている」と説明したうえで、暴行を明確に否定したという。 　その前月に、奈桜さんは救急搬送されていた。男と入浴をしている最中に溺れたためで、一時は呼吸が停止する状態だった。男は「振り向くとお湯の中に沈んでいたので、すぐに助け出した」と説明していた。 　２０２２年１２月の一時保護について、児相は、母親の安全管理が不十分であざができたと結論づけて、男が奈桜さんに会わないことを前提に翌２０２３年３月に保護を解除した。 　しかし、わずか１９日後に「左あごに小さなあざ」と保育園から通告があり、再び保護。ほかに耳のやけども確認されたが、母親は「（奈桜さんが）ドライヤーを当て続けてやけどした」と説明した。その後、警察、検察、児相の三者が協力して行う聞き取り「司法面接」を実施したが、その際も具体的な虐待の証言は得られなかった。児相は６月、再び母親の不十分な安全管理が原因だったと判断し、２度目の解除となった。