錦織圭、深夜に及ぶ熱戦も実らず準々決勝敗退

錦織圭、ダブルヘッダー2試合目となった準々決勝で惜しくも敗れた（Photo by Getty Images）

現地8月10日、男子の「ナショナル・バンク・オープン」（カナダ・モントリオール／ATPマスターズ1000）シングルス準々決勝が行われ、錦織圭（ユニクロ／世界ランク576位）は、マッテオ・アルナルディ（イタリア／同46位）に4-6、5-7で敗れ、惜しくも4強入りを逃した。 【動画】錦織圭らしい鋭いバックハンドのリターンエース＆マッチハイライト 34歳の錦織は、今季2大会目となった「全仏オープン」（フランス・パリ）で今季マッチ初勝利を挙げて2回戦に進出。その後、ウィンブルドンは初戦敗退となると、5度目のオリンピックとなったパリ五輪では男子シングルス、男子ダブルス、混合ダブルスと3種目に出場した。2016年に準優勝している今大会は、3年ぶり9度目。オリンピックから今季初めて2週連続で大会を迎えている。 そのシングルス本戦1回戦では、アレックス・ミケルセン（アメリカ／同55位）に逆転勝ちを収めると、2回戦では世界11位のステファノス・チチパス（ギリシャ）に6-4、6-4のストレート勝ち。2021年の東京五輪で当時世界ランク7位のアンドレイ・ルブレフに勝利して以来、3年ぶりにトップ20から勝利を挙げた。 雨により試合進行が遅れたことで、多くの選手が複数試合をこなすタフなスケジュール。ダブルヘッダーの1試合目の3回戦で錦織は、強風の難しいコンディションの中でヌーノ・ボルジェス（ポルトガル／同43位）をストレートで下し、マスターズ1000では5年3ヵ月ぶりに8強入りを決めた。 3回戦から約8時間後に迎えたダブルヘッダー2試合目の準々決勝では、初対戦のアルナルディが相手。第1セット、第5ゲームではリターンを確実に返球していき、ラリー戦に持ち込むと、アルナルディにプレッシャーがかかったか、ダブルフォールトにより錦織が先にブレークする。しかし、より攻撃的な姿勢を見せていく錦織。ラインをわずかに割る場面が増え、第6ゲームで追いつかれると、第10ゲームも落として4-6で第1セットを失った。 巻き返したい錦織は、第2セット第1ゲームでチャンスを作るも生かせない。すると、積極的にネットに出るも、最後までボールを追うアルナルディのしぶとさが光り、第2ゲームで先にリードを許してしまう。第5ゲームで追いつくことができたが、セット終盤の第12ゲームをブレークされて5-7。2018年4月に行われた「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」以来、6年4ヵ月ぶりとなるマスターズ1000での準決勝進出とはならなかった。 なお、今大会の結果により錦織は220位前後のランキングに浮上。今後はチャレンジャー大会に出場していき、多くの試合をこなしてポイントを獲得していきたいとしている。 また、ATPマスターズ1000で初めて4強入りしたアルナルディは、準決勝で第5シードのアンドレイ・ルブレフ（同8位）と対戦。ルブレフは、準々決勝で第1シードのヤニック・シナー（イタリア／同1位）を6-3、1-6、6-2で下している。