ボーカルとギターを担当する根本要

「木蘭の涙」「今夜だけきっと」などを世に送り出したバンド「スターダスト☆レビュー」は、今年で結成43年を超える。フロントマン・根本要（67）が、自身の音楽の原点、1981年のデビューに至るまでの道のりを語った。今日の根本のスタイルは、アマチュア時代からその片鱗が――。 【写真を見る】歌い方がほぼ変わっていない…根本要のデビュー前と現在を比較 （全2回の第1回） 　***

中2でバンド結成、ラジオで自作曲が流れる

「音楽的なルーツは1970年に公開された映画『ウッドストック/愛と平和と音楽の三日間』ですね」 　1957年生まれの根本が中学1年だった時に公開された映画。2人いる兄の影響で、当時からエレキギターを持ってロックバンドをやりたかったというが、中2の時にこの映画で新たな世界を見た。 「映画を観たら『クロスビー、スティルス＆ナッシュ』やリッチー・ヘブンスが、アコースティックでロックをやっていたんです。こんなやり方もあるんだと、すぐに同級生のアコースティックギターを弾ける友達と歌の上手い友達を誘い、3人でバンドを組みました2」 　バンド名は適当にウケ狙いで「怪盗20面チョ」。だが音楽的には真剣で、ギター2本という楽器の少なさをカバーするためにコーラスもふんだんに取り入れた。生徒会長となってからは、毎週土曜日に行われていた生徒集会でフォークソングやCMソングなどを歌っていたという。 　そこで演奏したオリジナル曲を別の友人がこっそり録音し、無断でニッポン放送のコンテスト番組「フォーク・ビレッジ」に送っていた。なんとその曲が電波に乗って流れ、翌日、根本はその友人から録音したテープを聞かされた。そこではパーソナリティのかまやつひろしがこんなことを言っていたという。 「彼らコーラスむっちゃ上手いし、中学生だって言うけど。そんなはずないよね～」 　プロにそう言わしめるほど、根本の才能は当時から際立っていたのだ。

先生に黙ってオーディションへ

「怪盗20面チョ」として流された曲はその後、審査を通り、オーディション予選も突破。中3時に出場した神田共立講堂での関東甲信越大会も勝ち抜き、日比谷の野外音楽堂で行われる決戦大会へ臨むこととなった。 　決戦大会の頃、根本は地元の進学校の埼玉県立不動岡高校で1年生になったばかりだった。生徒集会でギターの弾き語りをさせてくれるような寛容な中学時代と異なり、バンドの大会を理由に学校を欠席できるような雰囲気はなかった。 　進学したばかりということもあり、担任に早退の許可をもらいに行くと、「学年主任に相談してくる」と頼みに行ってくれたが、結果は不許可。卒業後、40年近く経って開かれた同窓会で、この担任は「根本君、僕は君に申し訳ないことをしたとずっと悔やんでいるよ。活躍は聞いている。こういう職に就くのなら、なぜあのとき行ってこいと言えなかったんだろうと」と謝ってくれた。だが、根本は笑ってこう答えた。 「安心してください、先生。僕はあの日、勝手に休んでいきましたから」