（左から）高橋ヒロム、内藤哲也

　新日本プロレス4日の大阪大会で、内藤哲也（42）が高橋ヒロム（34）との〝師弟コンビ〟で「ワールドタッグリーグ」（19日、栃木で開幕）に出撃することを宣言した。 　内藤は今シリーズ、自身の試合がない地方大会でも「スーパージュニアタッグリーグ（SJTL）」に出場していた高橋ヒロム＆BUSHIの公式戦を見るために会場に登場。2日名古屋大会では「ちょっと確認したいことがあったんでね。俺の中で答えは出たかな」と発言していた。 　そして迎えたこの日の大会では辻陽太＆ヒロム＆BUSHIと組み矢野通＆本間朋晃＆田口隆祐＆ドラゴン・ダイヤ（ドラゴンゲート）と8人タッグ戦で対戦した。ヒロムとの合体式スイングDDTを田口に決めるなどチームをけん引。試合もマキシマム　ザ　ホールディングで本間からギブアップを収めてロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンに凱歌が上がった。 　バックステージでは内藤が「高橋ヒロム君、SJTLは優勝できなかったけど、次のシリーズ、ワールドタッグリーグ…俺と一緒にエントリーしようよ」と勧誘。ヒロムから「なぜ俺がいいと思ったんですか？」と問われると「リーグ戦をそばで見ていて、存在感、お客さまの期待度で言ったらBUSHIヒロム組がダントツ1位だったんじゃない？　そんななかでも高橋ヒロム、俺の目線はあなたにくぎ付けだったよ、悔しいけどね。SJTLのリベンジ、いやそんなことじゃないよ。俺とヒロム、階級を超えたこのタッグでワールドタッグリーグ挑戦しようぜ」と返答した。 　これを受けヒロムも「あなたのおかげで今があると思ってる。やりましょうよ。出ましょう。俺の心は決まりましたよ。楽しみましょう。出るからには絶対優勝ですよ」と出撃を決意。階級の壁を超えた師弟コンビが年末恒例のタッグリーグを熱くする。