巨人との初交渉を終え、大勢の報道陣に囲まれる落合＝東京・六本木の全日空ホテルで

◇長期連載【第1章 FA元年、激動のオフ】 　巨人が臨時株主総会と役員会を開き、長嶋茂雄監督の常務取締役編成担当兼務を決めた１９９３年１２月８日。巨人との初交渉を翌日に控えた落合博満は新曲「夜明川（よあけがわ）」のレコーディングのため、東京・赤坂の日本コロムビアにいた。 　約３０人の報道陣に「きょうは野球のことはしゃべらないよ」とくぎを刺したものの、レコーディングを終えると「３番の歌詞が、今の心境にピッタリだと思ったよ」とニヤリ。落合が含みを持たせた３番の歌詞には「男の旅路　この夢はいずこで…」とあった。 　翌９日。落合４０歳の誕生日に巨人との初交渉が都内の「全日空ホテル」で行われた。注目度の高さは約２００人の取材陣にも表れていた。巨人からは球団代表の保科昭彦、編成部長の倉田誠が出席し、交渉に当たった。 　「きょうは聞き役に徹していた。巨人の誠意が伝わってきた」と落合が言えば、保科も「良い感触を得ました」と笑顔。巨人からは年俸４億円の条件提示がなされた。 　４日前、落合がテレビで話したようにダイエーも参戦なら、その交渉待ちとなるところだが、「２０日前後に巨人入りが決まるのでは…」というのが巨人担当記者たちの見方だった。 　というのも、長嶋が１６日からの「名球会」のハワイ旅行をキャンセルしたとの情報が入っていたためだ。「名球会」の旅行中に落合の入団発表があり、長嶋が同席するというのが「２０日前後」説の根拠となっていた。 　落合が巨人との初交渉に臨んだこの日、横浜では駒田徳広が正式契約をすませ、「横浜に骨を埋めたい」と“生涯横浜”を宣言した。

誕生日交渉』前夜は「歌手・落合博満だからなんもしゃべらないよ・・・」と五木ひろし作曲の『夜明川』をレコーディングした＝東京・赤坂の日本コロムビアで

　この年の契約更改では落合の４億円を筆頭に１２球団で３０人の選手（外国人除く）が１億円以上の契約を結んでいる。そのうち、新たに１億円プレーヤーの仲間入りを果たしたのは駒田らＦＡ宣言選手４人を含む１３人。 　明らかに“ＦＡ景気”の風が吹いたものだが、その半面、１億円選手１０人を抱える西武を自由契約となった平野謙（ロッテ移籍）、横浜から戦力外通告を受けた屋鋪要（巨人移籍）、高木豊（日本ハム移籍）のように逆風を受けたベテランもいた。 　日本プロ野球選手会会長として、ＦＡ制導入に尽力した岡田彰布もその一人。阪神を自由契約となり、ようやくオリックスと契約を結んだのは翌年のキャンプイン直前のことだった。　＝敬称略