Jユース→大学入り後「何も通用しない」…甘さ痛感、189cm大型ストライカーの紆余曲折
阪南大2年生ストライカー中田有祐、恵まれた体躯を活かし頭角
大学サッカー界の日本一を決める総理大臣杯で12年ぶりに頂点に立った阪南大学の前線に、注目タレントがいる。189cmの2年生大型ストライカー中田有祐だ。 【写真】「かわいすぎる」と話題 天才17歳と顔を寄せ合いラブラブの美人彼女 恵まれた体躯を活かした跳躍力はとにかく凄まじい。クロスボールに対するゴール前の密集で頭一つ抜け出し、ロングフィードに対して高いボールに対しても頭ではなく胸で収める。 「飛び方は工夫している」と口にするように、サイズに頼ることなく、両足でしっかりと踏み込んでから最高到達点でヘッドや胸トラップを行う。落下地点への予測も早く、彼の空中戦は分かっていても止められない。 関西学生リーグ1部後期第3節の大阪体育大戦では左サイドでボールを受けたMF川端元が中に切り返して右足で放り込んだクロスに対し、ゴール前に斜めに走り込んでジャンプ。ただ頭で合わせるのではなく、空中でタメを作ってからしっかりとボールを額にミートさせて、矢のようなヘディングシュートをゴール左隅に突き刺した。 「川端は右利きなので、切り返してゴールに向かってくるクロスを上げると思っていたので準備をしていました。完全に捉えられたし、あの形は得意な形です」 身体能力が高いのは見れば分かる。そこに自分の身体の使い方に対する理解度の高さが乗っかっていることで、彼の能力はさらに引き出されている。 「めちゃくちゃ考えるようになったのは大学に入ってからです。高校時代までは正直、気にしなくてもこのサイズとフィジカルで何とかやれていたんです。それこそ工夫せずに力でねじ伏せる形だったのですが、大学に入ったら一気に何も通用しなくなったんです」 中田は群馬県出身で、地元の強豪クラブであるファナティコスから東京ヴェルディジュニアユース、ベガルタ仙台ユースでプレー。恵まれた身体能力を活用してきたが、大学に入って実力派の先輩たちや同級生FW金本毅騎のプレーを見て、「このままでは置いていかれる」と大きな衝撃とともに壁にぶち当たった。 思い悩む中田に、阪南大のスタッフから「前線でヘッドではなく胸でボールを収めるようにしたほうがいい」とアドバイスをもらい、ポストプレーの改善から取り組んだ。これまでは頭に合わせに行っていたボールに対し、どうやったら胸に収めることができるか、どうやったら正確に置きたい場所に置いて、次のプレーにスムーズに移行できるのか。やればやるほど、多くの気づきと学びを得た。 「ボールの落下地点の予測、立ち位置、背負い方から受け方。徐々にできるようになると、ボールを蹴る前の周りの状況の把握や誰が蹴ろうとしているのか、キッカーがどこを狙っているのかまで考える範囲がどんどん広がっていきました」
