智弁和歌山の湯浅孝介選手（２年）＝和歌山市の智弁和歌山高校で、大塚愛恵撮影

　◇強メンタル、自分に厳しく　湯浅孝介選手（２年） 　勝負どころで自分に打席が回ってこい――と試合で念じるほど、プレッシャーへの強さを自覚している。そんな強靱（きょうじん）なメンタルを期待されて、中軸を任されることもある。 　しかし、昨夏までは「考えに甘さがあった」と振り返る。１年生の冬に右手首を骨折するけがをした際は、思うように練習ができず、夏の大会のベンチ入りを逃した。「新チーム発足時には、必ずレギュラーに入れるように」。最上級生となる自覚を持ち、自身を見つめ直した。 　自分に対し、厳しくなることを心がけている。秋に守備でのミスが目立ったことを反省。基本に立ち返って、ノックの量を増やした。実際に数多くの打球を受けることで、対応力の強化を図る。 　チームの目標「日本一」。自身の目標は、そのための「欠かせない存在」となることだ。 　◇先月転向、笑顔で投手導く　杉本颯太捕手（２年） 　「暗い顔でやっていても意味がない。明るい顔なら、いいプレーが生まれる」――。小学生のころ、母に教えられたそんな言葉を今も胸に刻み、常に明るくいられるように努めている。 　「走塁は誰にも負けない」と、足の速さに自信を持つ。常に先の塁を狙って積極的に仕掛けるのが信条で、「出塁したら絶対、盗塁のチャンスをうかがう」と頼もしい。 　一方、守備では１月に遊撃手から捕手に転向することになった。１年生の秋以来の捕手復帰となる。ショートバウンドした投球などを後ろにそらさないようにする「ストッピング」をはじめ、捕手の技術を基本から見直しており、実戦に向けた準備に余念がない。 　「試合では、バッテリーが重要」と考え、「もっと練習を重ね、投手が気持ち良く投げられるようにリードしたい」と意気込む。