38年ぶりの日本一を達成した、阪神タイガース・岡田彰布監督。しっかりと一人ひとりの個性を見極め、適材適所の役割を見出す手腕が注目された。それは「四番」を大山悠輔に任せた理由にも現れていた。岡田監督が見ていた四番・大山の姿とは？　23年12月12日に発売後、即重版が決まった岡田監督の自著『幸せな虎、そらそうよ』(ベースボール・マガジン社刊)より抜粋、編集してご紹介しよう。 【選手データ】岡田彰布 プロフィール・通算成績

オレは「四番が軸」説を曲げない

たちまち重版が決まった岡田監督の自著『幸せな虎、そらそうよ』

　打線の軸。これは「四番」だと、オレは決めている。昨今のプロ野球界には、いろいろな説が登場する。例えば一時はやった二番最強説だったり、三番最強説だったり……。オレはどんなことがあっても「四番が軸」説を曲げない。 　1985年の日本一シーズンは掛布雅之さんが四番でドシッと構えていた。その前のバースがいくら打っても、後ろを打つオレがどれだけ調子よくても、時の監督、吉田義男さんは「四番・掛布」を貫いた。 　2003年の優勝時、監督の星野仙一さんは三番・金本知憲を動かさず、四番は流動的な打順にして臨んだ。そのあとを受けて監督になったオレは2004年から、自分流を掲げた。それが四番・金本。監督就任からすぐ、オレには決めなければならないことがあった。打線の軸、四番をどうするか。言ってみれば、これを決めるのが監督の初仕事やった。 　そのとき早々と金本に会い、そしてこう告げた。「四番を任せた。全部ホームランを狙え！」。無茶な要求だったが、四番は少々わがままでもいい。ホームラン一発でチームを勝たせる。打てなければチームが負ける。勝敗をすべて背負っているのが四番。それを金本に求めた。 　シーズンに入り、試合前の監督の仕事はメンバー表に先発を書き込むこと。オレはまず四番・金本から記すようになった。だって迷うことがないからよ。ほかの打順は相手投手との兼ね合い、それに調子に応じて変えることもあるけど、四番だけは替えはいない。軸が決まる。これほど監督にとって楽なことはない。