aespaの快進撃を支えるクリエイターが作る「aespaらしいけれどaespaらしくない」 連載：ポップスター・トレンド考察
文筆家・つやちゃんがファッション＆ビューティのトレンドをポップスターから紐解いていく本連載。第4回は、2020年11月にデビューした、カリナ（KARINA）、ジゼル（GISELLE）、ウィンター（WINTER）、ニンニン（NINGNING）による4人組のK-POPガールズグループ「aespa（エスパ）」をピックアップし、そのビジュアル面について紹介していく。 【画像】aespaの快進撃を支えるクリエイターが作る「aespaらしいけれどaespaらしくない」 連載：ポップスター・トレンド考察
昨年後半から今年の初頭にかけて、後続のK-POPガールズグループが次々とデビューしブレイクする中で、aespaはやや劣勢に立たされていたかもしれない。所属するSMエンタテイメントの経営面に関するゴタゴタやメンバーのプライベートに対する中国ファンダムの反旗など、音楽活動以外の面で度重なる障壁が立ちはだかったことで、爆発的な勢いがやや減速していた感が否めなかった。事務所は今年の第4四半期に新人ガールズグループのデビューを予定しており、aespaに投資するリソースが減少するのではという懸念がファンの中で拡大してもおかしくない状況だった。
一方でシーンではNewJeans（ニュージーンズ）が第4世代の顔となり、第5世代ではILLIT（アイリット）が「You, you, you, you, like it's magnetic……」とSNSを席巻。一部ではガールクラッシュ系の終焉もささやかれ、ヘルシーでイージーリスニングな時代が到来したという意見もあった。そうでなかったとしても、BABYMONSTER（ベイビーモンスター）やKISS OF LIFE（キスオブライフ）などエッジの立った新たなグループが頭角を現し、K-POPの勢力図が大々的な変動を余儀なくされていたことは間違いない。
ところが、今年の夏以降、aespaが再びの快進撃でK-POPの常識を覆している。シングル「Supernova」が初動からパーフェクトオールキル（韓国のリアルタイム、デイリー、ウイークリーの主要チャート全てで同時に1位を記録すること）を達成。さらにGenieミュージックのデイリーチャートやMelonウイークリーチャートで長期間1位を奪取、NewJeansの「Ditto」やBTSの「Dynamite」の記録を破り、歴史的なヒットとなっているのだ。正直なところ、この展開は予想していなかったという人も多いだろう。そもそもここに来て初のフルアルバム「Armageddon」をリリースしたこと自体が驚きであったし、ここまでプロモーションにコミットするとは考えていなかった、というのが大方の意見ではないか。加えて、日本デビューに対する本気度は目を見張るものがあった。正式なデビュー曲となった7月リリースの「Hot Mess」は、ジャパン・カルチャーをふんだんに取り入れた世界観と日本語をユニークに駆使した楽曲で高いクオリティーを誇示。THE FIRST TAKEへの出演や、海外女性歌手で史上初となる2年連続の東京ドーム公演を実現させるなど、怒涛の攻勢を仕掛けている。東京ドーム公演については、デビューから2年9カ月での実現という史上最速記録がNewJeansによって更新されたばかりだったので、新たな記録を打ち立てるという意地が事務所側からも見て取れる。SMエンタテイメントは、まだまだaespaを諦めるどころか、構想を描くIP拡張ロードマップ「SM3.0」の基幹アーティストとして中心に位置づけているに違いない。
