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　6月15日、第106回全国高等学校野球選手権東西東京大会の抽選会が行われた。今年は夏の東京大会が東西に分かれて50周年という節目の1年になる。どのようにして東京代表は2校となったのか。その歴史を振り返っていく。（文中敬称略） 【トーナメント表】夏の東東京大会　組み合わせ 　今から50年前の1974年。長嶋茂雄が「わが巨人軍は永久に不滅です」という言葉を残し現役を引退し、V9を成し遂げた川上哲治の後を継いで巨人の監督に就任した。 　プロ野球の一時代が終わり、新しい時代を迎えようとしていたこの年、高校野球でも夏の大会から金属バットの使用が認められるという、大きな変化があった。そしてもう一つ、夏の大会で東京が東東京、西東京の2つに分かれ、2校が出場できるようになったのだ。これにより、東京の高校野球は大きく変わることになり、その変化は、日本の高校野球全体にも影響を及ぼしていった。

一代表時代は夏に勝てなかった東京勢、原因は“過酷な地方大会”

　昨年神奈川代表の慶應義塾が107年ぶりの全国制覇を果たした。もっとも1916年に優勝した慶応普通部は、東京代表として出場していた。 　東京はそれ以来、長く優勝できない時期が続いた。勝てない東京勢に対し、「ひ弱な都会っ子」という批判もあった。しかしながら、実際は東京の高校野球のレベルが低かったわけではない。 　センバツでは、1957年に王貞治投手を擁する早稲田実が優勝したのをはじめ、71年は日大三が優勝。72年は決勝戦で日大桜丘と日大三が対戦し、日大桜丘が勝って優勝している。 　ところが夏となると、71年、日大一が4年連続で出場し、大会屈指の左腕・保坂英二を擁し優勝候補であったが、初戦でこの大会準優勝した福島の磐城に敗れた。72年は日大桜丘が出場したものの、東京大会準決勝の拓大一戦で延長18回引き分け再試合をしており、甲子園に来た時はエースの仲根正広は疲れ果てていた。1回戦で高知商に2－4で敗れている。 　過酷な地方大会による疲労が、東京が勝てない大きな要因であった。