『SJJIF ワールド柔術チャンピオンシップ』マスター7紫帯ヘビー級で初出場での初優勝を飾った髙田延彦 photograph by Gantz Horie

　元プロレスラー・総合格闘家の髙田延彦がブラジリアン柔術の大会に62歳にして初出場。見事、一本勝ちで柔術デビューを飾った。 【実際の写真】アームロックを極める髙田延彦（62歳）の動きがスゴい！柔術大会で優勝した際の写真に、ヒクソン・グレイシーと“あの一戦”も。この記事の写真を見る。 　髙田が出場したのは、9月26日から29日にかけて愛知県武道館で開催された『SJJIF ワールド柔術チャンピオンシップ』。柔術の大会は、オープンウェイトを除き、体重、帯の色、年齢のカテゴリーに分けて行われ、62歳で柔術紫帯の髙田は61歳以上が出場可能なマスター7紫帯ヘビー級にエントリーし、アメリカのスティーブン・スミスと対戦した。 　髙田は相手の引き込みに合わせてサイドポジションを奪うと、そのままガッチリと押さえ込みじわじわと腕を取りにいく。そしてクラッチを固めると相手の頭をまたぎ、そのままアームロックでタップアウトを奪い一本勝ち。マスター7紫帯ヘビー級は出場者が2名だったため、そのまま優勝となった。 　試合後、対戦相手のスミスと健闘を讃え合い、表彰台にのぼり金メダルを首にかけた髙田は、大勢の柔術愛好家たちの記念撮影にひとりひとり応じたあと、単独インタビューに答えてくれたので、その模様をお届けしよう。 ◆◆◆ ――今回が初となるブラジリアン柔術の試合を勝利で終えて、今の率直な気持ちを聞かせてください。 「ほっとしたというのが正直なところかな。ああ、終わったなと。今、柔術というものが自分の中で、趣味というよりはもっと大きなライフワークみたいなものになっているから。その柔術を追究する上で、こういうコンペティションに出て経験しておくというのは、技術体系を知る上でも大事なことなんでね」 ――大会出場は前から考えられていたんですか？　 「もう3年前くらいからだね。心臓(の病気)がダメで2回諦めたんだけど、手術して体調的にも落ち着いてきたから。ちょっと準備期間はタイトだったんだけれど、また1年待つのも嫌だし。『やっちゃえ』という感じでエントリーしたんです」