ビッグシーザーが重賞初勝利

［ＧⅢ京阪杯＝２０２４年１１月２４日（日曜）３歳上、京都競馬場・芝内１２００メートル］ 　２４日の京都１２Ｒ・京阪杯は、北村友騎乗の１番人気ビッグシーザー（牡４・西園正）が好位追走から差し切り、８度目の挑戦でうれしい重賞初制覇を果たした。 絶好枠から盤石のレース運び 　これまでオープン２勝、リステッド３勝の実績を誇りながら、重賞では惜敗続き。しかし、そんな無冠のスプリンターが今回は内の絶好３番枠を引き当てて、盤石のレース運びから勝ち切った。前半３ハロン３３秒７と、スプリント重賞にしては決して速くない流れ。１番枠からハナを主張した２着ウインカーネリアンの直後に収まると、直線で抜け出すチャンスをうかがい、マッチレースの末にクビ差退けて戴冠を果たした。 　殊勲の北村友は今週に入って騎乗依頼を受け、鮮やかな満点回答。「力のある馬に急きょの騎乗依頼をいただいたので、役目を果たせてよかったです」と胸を張ると、「少しズブさが出ているようで自分から進む感じではなかったんですが、一度気合をつけるとそこからはスムーズ。正直、もっと楽に抜け出せる手応えかと思ったんですが、最後で隣の馬に合わせていく感じだったあたりが今後成長すべき点でしょう。もっと頑張れそうなポテンシャルのある馬だとも感じました」とさらなる伸びしろがあることを保証した。 　管理する西園正調教師は「ようやく重賞を勝ててホッとしました。今後のことは馬の状態を見ながらですが、賞金も加算できたので、来年の高松宮記念（３月３０日・中京芝１２００メートル）を目標に進めていきたいですね」と目標を明言。思えば父ビッグアーサーも、５歳春の高松宮記念でスプリント界の頂点に立った。成長の余地をふんだんに残す素質馬が、父同様の成長曲線で覚醒の時を迎えつつある。