ノッカーとして甲子園に同行することを報告する木村保さん＝福島県いわき市平の磐城高校グラウンドで

　１０日に開幕する「２０２０年甲子園高校野球交流試合」に出場する磐城で３月末まで監督だった木村保さん（５０）が、１５日の試合前にノッカーを務めることになった。木村さんは９日、同校を訪れ、本番を間近に控えた選手たちを激励した。 【真夏の熱闘】交流試合の写真特集はこちら 　午前８時半、木村さんはグラウンドに集まった選手たちに、ノッカーを務めることを伝えた。「このような場を用意してくださった方々にとにかく感謝したい。これまでのさまざまな困難を乗り越えるために培ってきた日々の努力の成果を、聖地・甲子園で体現してほしい」と激励した。 　木村さんは２０１５年、同校監督に就任。昨年秋の東北大会でチームをベスト８に導き、今春のセンバツに２１世紀枠で選出された。大会は新型コロナウイルスの感染拡大が影響して中止となり、木村さんは甲子園の土を踏むことなく、人事異動で３月末に同校を去った。現在は県立福島商（福島市）で勤務し、県高野連副理事長を務める。 　木村さんが選手たちにノックをするのは、監督として最後の練習に臨んだ３月３０日以来だといい「炎天下でふらふらにならないように、ランニングをして体力作りに励まないといけない」と笑った。 　待ちわびた朗報に岩間涼星主将（３年）は「春は保先生に甲子園へ連れて行ってもらった。先生のノックで最高の準備をし、勝ちで恩返ししたい」と意気込んだ。 　磐城は、大会第４日の１５日第２試合で国士舘（東京）と対戦する。【磯貝映奈】