日本選手権5000mで3連覇を飾った田中希実

◇第108回日本選手権（6月27日～30日／新潟・デンカビッグスワンスタジアム）3日目 【動画】5000mは3連覇！田中希実のラスト1周の走り パリ五輪代表選考会を兼ねた日本選手権の3日目に女子5000m決勝が行われ、田中希実（New Balance）が15分23秒72で優勝。1500mとの3年連続2冠を達成した。田中は5000mはすでにパリ五輪代表に内定している。 最初はスローペースになったこともあり「もしこのままスローになってラストを迎えたら、負ける可能性もあるという恐怖を覚えた」。1000m付近で先頭に立つと、そこから淡々とペースを刻み、徐々に差を広げて“一人旅”となった。 レース中は「途中、どうしようかブレが出たあげく負けたら悔やんでも悔やみきれないレースだった」とし、2冠達成に「確実に勝ちたい思いがあったので、すごく安心しました」とかすかに表情も和らぐ。 残すは最終日の800m決勝のみ。「3種目で優勝を狙うには今しかないという気持ちを持っていますし、パリ五輪の権利を得た昨日の1500mのような走りに集中できれば。日本選手権の折り返し地点がきて、いよいよオリンピックが見えてきた。そこで800mを走った時に、自分の殻を破るような走りが一番必要なんじゃないかと思っています」。 2冠に満足せず、2種目パリ五輪内定に満足せず。世界を意識しながら、チャレンジャーとして800mのスタートに立つ。