夏の頂点に立つのは…？今大会の甲子園優勝候補6校
中京大中京（愛知）
夏の甲子園出場28回、優勝7回の実績を誇る中京大中京（愛知）全国屈指の激戦区・愛知県大会を勝ち抜き、今大会の優勝候補にも名前が挙がっている。 今春は愛知県大会の決勝戦で享栄に2対3と僅差で敗れたが、東海大会では優勝。今夏の愛知大会も順当に勝ち上がると、準々決勝で享栄、準決勝では愛工大名電を破った名古屋たちばなを相手に3点ビハインドをひっくり返し、劇的な逆転勝ち。決勝戦では東邦を7対3で破り、7年ぶりの夏の甲子園出場を決めた。 愛知県大会では最速149キロ左腕・中井遥次郎をはじめ、193センチの2年生右腕・宮内渉吾など6人の投手が登板。6試合すべて継投で勝ち上がった。 一方、打線はプロスカウトから注目を集める山田頼旺が牽引し、粘り強い攻撃を展開する。 堂林翔太（現：広島）を擁して全国制覇した2009年以来、15年ぶりの甲子園優勝が期待されている。
東海大相模（神奈川）
激戦区・神奈川県大会を制し、5年ぶり12回目の夏の甲子園出場を決めた東海大相模（神奈川）。全国でもトップクラスの投手陣を揃えており、今大会の優勝候補に挙げられている。 昨秋の神奈川県大会では、準決勝で横浜に、今春は決勝戦で武相にそれぞれ1点差で敗れるなど、悔しい結果が続いていた東海大相模。それでも今夏は、順当に勝ち進んで決勝では横浜に6対4で競り勝ち、甲子園への切符を掴んだ。 エースナンバーを付けるサウスポーの藤田琉生は、今夏に最速149キロを計測するなど急成長。198センチから繰り出されるストレートは、全国の強豪校も簡単には攻略できないだろう。そのほか、2年生ながら最速151キロを誇る福田拓翔も控えており、強力投手陣を形成している。 一方の打線も、神奈川県大会ではチーム打率.393を誇るなど、上位から下位まで抜け目がない。 近年は2015年夏、2021年春に全国制覇を果たすなど、大舞台で結果を残している。昨年の慶応に続き、神奈川県勢の2連覇に期待がかかる。
ベースボールチャンネル編集部
