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オーストラリアで伝説のガイドと一緒に釣り三昧！ 素晴らしいキャンプ場を拠点に3泊した釣果は……？【豪州釣りキャンの旅_12】

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ペリーさんの正体は……？

「アポロ号」をキャンプ仕様にセットし、ぼくはキャロルのいる事務所兼食堂に戻った。 「2泊しようと思います」 ぼくが支払いをしようとすると、「何泊でもいいのよ。帰るときに精算してね。釣りもするんでしょ」という。 「もちろん、釣りもお願いします。今、ペリーは川に出ているんですか」 きっとお客さんをガイドしているのだろうと思って聞くと、「この人が主人よ」といって、隅にしょんぼりと座っている年配を指した。 え!?　彼はディックじゃないか！ 「え、ディックがご主人？　ペリーさんはどこですか？」 思わず聞くと、「ペリーは私たちの苗字よ」という。なんということだ、あの老人が伝説のガイドなのか！ その後、ディックのタックルショップでルアーを2つ買い、翌朝、8時に出船することで話がまとまった。どうやら、伝説のガイドとサシで釣りをすることになりそうだ。

30年かけて一帯をきれいに開拓

翌朝、朝食を済ませ、タックルの準備を整えていると、ディックがぼくのサイトの前にクルマを止めた。そして、乗れ、と合図をしている。 「そこからエントリーするんじゃないんですか」目の前の階段を指して言うと、「もっといいポイントがある」という。 ランクルに乗り込んで林の中を進むと、ワラビーがぴょんぴょん跳ねている。こんなにたくさんいるものなのか、と驚くばかりだ。 「30年前にここに来て、きれいに開拓したんだよ」 木陰を作っているマンゴーやバナナなどの木も、ほとんどは彼が植えたものだという。これだけの土地を維持するのは、大変な作業が必要だ。 しばらく走ると、湖というか、沼というか、とにかく水辺に出た。ノーザンテリトリーの乾季に現れるビラボング（三日月湖の一種）だった。 「ずっと昔は川の一部だったんだ」 ボートの用意をしながら、ディックが説明してくれる。 静かな水面にキャストをする。彼のアドバイスでディープダイバーを投げるが、すぐに藻に絡んでしまう。ポッパーに変えて誘うが、魚は反応しない。 その後、トローリングに切り替えて2時間ほど釣りをしたが、一度もヒットはなかった。

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