【DDT】12.22後楽園で石井智宏と対戦する飯野雄貴「エルボー1発、どれだけ衝撃があるのか楽しみです」
12月22日DDTプロレス後楽園大会、新日本プロレスの“STONE PITBULL”こと石井智宏とシングルマッチが決定した飯野雄貴。飯野は2024年1月バーニングに加入、KO-Dタッグ王座やDDT UNIVERSAL王座を獲得しDDTのヘビー級レスラーとして存在感を発揮した。石井戦を控えた飯野に一年を振り返ってもらうと意外な答えが… 【写真】本田＆安齊(全日本)を下した後、リング上に登場したのは… ――1月5日、試合後にDAMNATION T.Aの襲撃を受ける遠藤哲哉を飯野選手が救出。「D王で戦ってから組みたくなった」とBURNING（＝バーニング）入りを直訴しました。 飯野：遠藤さんもよく話しますが、僕たちは“同じ境遇”でした。昨年12月、秋山準さんがバーニングを離れ遠藤さんは変化を求めていた。自分もフェロモンズを辞めて変わりたかった。 元々、バーニングは小橋健太さんや秋山準さんが築き上げたユニット。それが受け継がれ、現在DDTの中で“新生バーニング”として存在している。とても真面目でプロレスに真摯に向き合うユニット。 遠藤さんや高鹿はひたむきに練習しています。それもバーニングに惹かれた要因の一つ。2023年12月D王GPで遠藤さんと戦い、“レスラー・遠藤哲哉”が気になっていた。だからDAMNATION T.Aにやられている遠藤さんを救出し、バーニング入りを直訴しました。
――2月、遠藤＆飯野組は佐々木大輔＆KANON（DAMNATION T.A）からKO-Dタッグを奪取、結果を出しました。 飯野：タイトル奪取は自分でもびっくりしたけど、やっぱり個々の力、パワーと技術が合わさり戴冠できました。そこから遠藤さんとの絆が深まりましたね。 最初は2人の技のタイミングが合わなかったりしましたが、最終的にベルトを獲れたことが1番大きかったですね。
――結成当初、遠藤さんは「まだ足並みが揃ってない部分がある」と。その2人の足並みが揃い出したのは、いつぐらいでしたか？ 飯野：3月に全日本の安齊(勇馬)さんや本田(竜輝)さん、4月に秋山さんと松永(智充)さんと防衛した辺りから徐々にです。あの頃から誤爆やミスが少なくなったと思います。 ――3月にはノア横浜「LIMIT BREAK」に出場、遠藤哲哉＆飯野雄貴vs潮崎豪＆夕張源太戦が行われました。ここで潮崎選手に初遭遇。この戦いが7.21両国大会のKO-Dタッグ戦まで続きました。 飯野：バーニングに加入したことで「LIMIT BREAK」に出場でき、おかげで他団体の様々な選手と戦いました。DDTでもいろんな戦いを経験させてもらいましたが、ノアでは“強さの象徴”である潮崎さんと戦い、「強さを求めるプロレス」を体現できました。
