KONOSUKE TAKESHITA

DDT旗揚げ27周年記念大会として開催される３・17後楽園ホールで、KONOSUKE TAKESHITAは全日本プロレスの前・三冠ヘビー級王者、青柳優馬とシングルマッチで対戦する。貴重な日本での試合に青柳を指名したのはどのような思いからなのか。そしてAEWで実現したウィル・オスプレイ戦や、同じ団体所属となったオカダ・カズチカについても聞いてみた。（聞き手・鈴木健.txt） 【写真】昨年11月、クリス・ジェリコと対戦した竹下

AEWでやっていることの定期テスト 　日本では一試合たりともムダには…

――DDT３・17後楽園での青柳優馬選手との一騎打ちが発表されたあと、全日本プロレス１・27八王子大会にてタッグマッチで対戦しました。そのバックステージコメントで「俺から希望したカード。AEWでやっていても日本に帰りたいと思う理由はそこに闘いたい相手がいるから。それが今は青柳優馬」とコメントしました。改めてなぜ青柳選手と対戦したいのかを聞かせてください。 TAKESHITA  デビューは僕の方が早いんですけど年も同じだし、僕はDDTで、青柳選手もずっと全日本プロレス一本でやってきた。歴史ある団体でいろんな縛りがある中で去年、三冠ヘビー級を獲った永田（裕志）さんや、小島（聡）さん、諏訪魔さんといったクセの強いベテランレスラーを相手に防衛戦を重ねているところを見て、どんなことを考えてプロレス人生を送ってきたのか、これから何を見せていくのかというのは同世代として単純に気になっていたというところですね。 ――同い年というのは大きなポイントになると。 TAKESHITA  完全に年が一緒じゃなくても同世代っていうのは、中学・高校だったら同じ学校にいた括りになるわけで、気になる存在ではありますよね。これから僕ら、2020年代後半で30歳に差しかかる中、完全世代交代が起きているかというとそうじゃない。でもこれからはこの世代がプロレス界を盛り上げていくんだろうなというのはうっすらとみんな感じていると思うんです。どの団体を見ても、タイトルホルダーであったり大会を締めたりしているのは僕たちの世代になってきているんで、そろそろ僕らの世代が本気で盛り上げていかないといけないんじゃないかと思っている次第です。 ――DDT27周年大会ということを思えば、団体内で歴史を感じさせる相手をチョイスするやり方もあったと思われます。 TAKESHITA  そこは周年というものは意識することなく、日本でシングルマッチをやることが今後は少なくなっていくと思う中で、誰とできるかということをまず考えました。 ――確かに、青柳選手が三冠王者になって団体の主力を担っているタイミングでというのはよいと思います。 TAKESHITA  僕が初めて全日本に参加させてもらった時も対角線にいた選手ですからね（2016年６月15日、後楽園。○竹下＆遠藤哲哉vs秋山準＆青柳●）。そういうところからちょっとずつ伏線が張られていたのかなと思います。 ――７年ぶりに肌を合わせた八王子での感触はどんなものでしたか。 TAKESHITA  タッグマッチだから別モノとは思いますけど、その上で言うならちょっとガッカリしたっていうのが正直なところです。もっとやってくれよ！っていう。僕はゲストで来ようがなんだろうが、その大会のベストバウトを狙って飛行機乗ってアメリカからやってきているんで。若干、熱量の差はありましたかね。 ――青柳選手の場合、そういった出方を意図的にやっているケースも考えられます。 TAKESHITA  真っ向からぶつかり合ってその年のベストバウトを狙える選手だと青柳選手のことを思っているし、今の僕がある程度世界で注目してもらえる立場になったところで狙ってくれたらって思うんですよね。あれが青柳選手のやり方だというならそれでいいですけど、僕はそれに構うことなくいつもと同じく、３月17日で一番盛り上がる、感情が揺さぶられる試合を目指すだけですから。 ――今、他団体の選手との対戦を望むは、世界規模でボーダレスなAEWで普通の感覚になっているところがあるのでは。 TAKESHITA  ああ、そうですね。DDTでは基本的にDDTの選手との試合になって、やっぱり相手が何をしてくるか予想しやすいし、こう来たらこういくというのがある程度できあがっている分、やりやすいんですよ。それが、今回の青柳選手のように育った環境、学んできた環境が違ったり、プロレスをやる上で大事にしている部分が違ったりする人とやるのは難しいし、それがいい作用を起こしてすごくいい試合になることもあれば、駄作になってしまうこともある。そこはこっちでいろいろな国の選手、いろんな言語を使う選手とやって学びましたし、その上で相手に合わせて変えることなくできていることによって、自分がやっているプロレスは間違っていないし、相手を自分側に持ってこさせることもできているのが自信になっています。 ――そういう刺激をアメリカで味わっていると、おのずと日本でもわからない相手とやりたくなると。 TAKESHITA  それもありますし今、３ヵ月に１回ぐらいのペースでやる日本の試合が学生でいうところの定期テストみたいな感覚で。自分が３、４ヵ月こっちでやっていることをどれほどお客さんに伝えることができるか、どう自分の中で噛み砕いてパフォーマンスするかっていう意味もあるんですよね。ずっと今の環境にいると自分を俯瞰的に見られなくなるんで、積み重ねてきたものの確認作業という意味もあります。 ――これからは日本で試合をするたびにやってみたい選手を指名していく感じになりますか。 TAKESHITA  そうですね、僕が偉くなったわけじゃけっしてないけど、今のステータス、キャリアだったらある程度対戦相手を選べるところまでで来たと思うんで、日本で限られた試合ってなると、一度たりともムダにはしたくはないっていう気持ちになるんですよね。 ――頭の中には、これから日本でやりたい選手がいるということですね。 TAKESHITA  います、はい。ただ、これがまた難しいもので、自分が見せたくて日本のファンも望んでいても団体間となると複雑なものが絡んでくる。そういう中で、アメリカはどんどん変わっていっている。それってよくも悪くもっていう感じなんですけど、僕としてはアメリカだろうが日本だろうが、そこでベストを尽くすしかない。本当なら日本の団体同士も交流を持って、対戦できるといいのになと思っているんですけどね。