石造りの浴槽はまるで日本版テルマエロマエ⁉な椿の湯

蔵屋敷風の外観が目を引く椿の湯

ミワ　ここは松山市の市花「椿」がシンボルの温泉。地元の方にお話を伺うと、ご年配の方ほど道後温泉に行ったら椿の湯に入るとおっしゃるわ。 ミホ　私の今までの温泉経験から、地元で人気のお湯にはずれはないわね。 ミワ　今でも家のお風呂に入らずに、ほぼ毎日、椿の湯に通われている方もいるらしいのよ。 ミホ　なんて贅沢！うらやましい！ ミワ　道後温泉本館から歩いて2分くらいで、道後商店街の真ん中にある蔵屋敷のような大きな建物が目印よ。

ちょうど七夕まつりの飾りがされていた椿の湯の入り口。朝から地元の方がたくさん訪れる

ミホ　玄関の大きなのれんも風情があるわね。 ミワ　温泉が混む前にと思って午前中に来たんだけど、もう地元のおばあちゃんたちが朝湯を堪能していたわ。私たちにとっては観光の湯だけど、地元の方にとっては銭湯だものね。こんな素敵な銭湯、家の近くにあったら天国だわ。

出たり入ったり、浴室で思い思いにゆったりした時間を過ごす

天井が高くて広々とした気持ちのいい浴室。

ミホ　浴槽は広々しているわね！ 気持ちがよさそう。 ミワ　そうなの。天井が高くて外の光も入ってくるから明るいし。浴室は花崗岩が使われた石造り。真ん中には道後温泉本館にもあった湯釜が鎮座していて威厳があるの。この雰囲気どこかで見たことあるってずっと考えていて思い出したのが、マンガや映画で有名になった「テルマエロマエ」のローマ風呂。雰囲気が似ていない？ ミホ　あの顔の濃い人たちの湯？ 私たちは平たい顔族でしょ(笑)。 ミワ　そうなんだけど、地元の方が気持ちよさそうに湯に浸かったり、体を洗ったり、広々とした石造りの空間でお湯を思い思いに楽しんでいるでしょ。その温泉愛と石造りの浴室の感じがテルマエロマエなのよ。 ミホ　ローマ人が入っていても違和感なさそう。それを聞いて、ますます行きたくなってきたわ。 ミワ　もちろん入っても気持ちがいいのよ。本館同様に浴槽も深め。42度の熱めのお湯だから、少し肩までお湯につかったら、縁に座ってひと休み。浴槽が広いから、本当に気持ちがいいの。私の行った午前中は人が少なかったから、とても静かで落ち着いた時間を過ごせたし。 ミホ　そんなに何回も出たり入ったりして、湯あたりは大丈夫だったの？ ミワ　私だけかもしれないけれど、道後温泉のお湯はやさしいからかしら。一日に3館はしごして、それぞれ数回ずつお湯につかったけれど、湯あたりはしなかったわ。 ミホ　さすがミワさん。温泉ボディね(笑)。 ミワ　それに椿の湯は外気にあたれるイスもあるのよ。体がほてったら、ぼんやりイスに座って外気浴。サウナの温泉バージョンで、すっかり整いました(笑)。 ミホ　サウナ好きのミワさんがサウナナシで整うんだから、素晴らしいお湯ね。 ミワ　しかも椿の湯は何と大人450円なのよ！ ミホ　そんなにお安いの？ 近くに住んでいたら、私も毎日通ってしまうわ。何度も言うようだけど、地元の方が本当にうらやましいわね。