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長野県出身者初の女子ボートレーサーが誕生した。3度目の挑戦で倍率約25倍の難関を突破してスピードと駆け引きが要求される厳しい世界に飛び込んだ中川村出身の井沢聖奈選手。緊張のデビュー戦を密着取材した。 【画像】井沢聖奈選手の素顔　緊張のデビュー戦を密着 （※外部配信先では動画を閲覧できない場合があります。その際はFNNプライムオンライン内でお読みください）

2歳の頃に初めてみて「かっこいい」

水上を時速80キロで駆け抜け、波しぶきをあげて激しくターン。一瞬の判断と高度なテクニックが勝敗を決めるボートレース。 約1600人のレーサーが各地でしのぎを削っている。 2024年、その世界に飛び込んだ一人の女子選手がいる。中川村出身の井沢聖奈さん（20）。 長野県出身者初の女子ボートレーサーだ。 井沢聖奈選手（20）: 「やっぱり不安はあるんですけど、長野県初の女子レーサーとして頑張ります」 5月25日、愛知県蒲郡市の「ボートレース蒲郡」で緊張のデビュー戦を迎えた。 井沢さんがボートレースを初めて見たのは2歳のころ。 井沢聖奈選手（20）: 「小さい頃に父にボートレース場に連れて行ってもらって、ボートレースという職業をそもそも知って、その時に小さいながらにモーターの音とかガソリンの匂いとか、いろいろと感動して、かっこいいなって思ってました」

レースの収益の一部が社会福祉に

レース場に連れられていく度に強まっていった憧れ。小学5年の時にレースの収益の一部が社会福祉に役立てられていることも知り、ボートレーサーになろうと決心する。 しかしー 井沢聖奈選手（20）: 「全然、運動音痴で実は泳ぐのも得意じゃなくて、それでずっと音楽をやってました」 運動が苦手で、中学校・高校は吹奏楽部に。それでもボートレースに役立つのではと思い、高校は飯田OIDE長姫高校の電気電子工学科に進んだ。

3度目の挑戦で倍率約25倍の難関突破

レーサーになるにはまず「養成所」の入所試験に合格しなければならない。井沢さんは高校3年の冬に挑んだが、不合格。 井沢聖奈選手（20）: 「本当に悔しくて、悲しいというより悔しいという気持ちが大きくて、どうしてもなりたいという気持ちがどんどん大きくなっていきました」 その後、自分を追いこもうと親の反対を押し切って単身、九州・宮崎へ。体を鍛え、2022年冬、3度目の挑戦で倍率約25倍の難関を突破した。 養成所では1年間、操縦や整備などの基礎を教え込まれた。外部とは隔離された集団生活。携帯電話は使用禁止だった。厳しい環境と訓練で同期の半数以上はリタイアしたと言う。 井沢聖奈選手（20）: 「過酷です。体力的にも精神的にも。吹奏楽部だからって負けたくないなというのがずっとありました。週に1回くらい手紙とかが送られてきて、それで両親とか友達から『応援してるよ』とか言われたり、それに励まされてました」