台湾の国民的家電「電鍋」

台湾で、一家に一台はあるといわれている家電がある。その名は「大同電鍋」。1台あればなんでもできてしまう万能家電だ。 台湾での累計販売台数は1500万台以上で、一世帯あたり1.8台が保有している計算になる。家庭内はもちろんのこと、飲食店や夜市の屋台でも大活躍。ロングセラーの理由は一体どこにあるのか？そんな「国民的家電」の実力を紹介したい。

日本を代表する「あの企業」が関わっていた！知られざる電鍋の歴史

大同電鍋（以下電鍋）は1918年に創業した「大同股?有限公司（以下大同公司）」が製造・販売している調理器具だ。 内鍋と外鍋の二重構造になっており、この内鍋と外鍋に入れる水の量を調節してスイッチを入れることで、1台で「炊く」「煮る」「蒸す」「温める」「保温する」「焼く」という調理ができてしまう。 つまり、何か料理を作ろうと思ったら、たいていの料理は作れてしまうというすぐれものである。 この電鍋の前身を作ったのは、日本を代表する家電メーカー、東芝である。1955年に東芝が発売した「自動式電気釜ER-4（=RC-6K）」が電鍋の元祖だ。 1960年、大同公司がこれをモデルとした台湾仕様を台湾市場に投入した。その後大同公司は東芝の技術援助等により電鍋の金属加工技術を向上させ、電鍋は台湾を代表する家電に成長した。 発売されてから60年以上経つが、「内鍋と外鍋があり、外鍋の中にある加熱管で加熱調理をする」という基本的な構造は発売当初から変わっていない。唯一の大幅なモデルチェンジは「保温スイッチの追加」だという。 電鍋のシンプルさと万能さが、全台湾人の心をがっちり掴んで離さない。仮に台湾人の友人から「今度うちの子が大学に進学してひとり暮らしをすることになったから、ひとつだけ家電を持たせたのよ～」という話が出たら、その「家電」は十中八九、電鍋とみていいだろう。 「海外に移住することになったから～」という文脈でも同様だ。海外渡航意欲が旺盛な台湾人の皆様のために、大同公司では、さまざまな電圧に対応している「海外仕様」も販売している。なお、台湾の電圧は110Vだが、東南アジアの電圧は220～240Vだ。 電鍋は華僑のみなさんにも人気のようで、東南アジアから来たと思われる方々が海外仕様の電鍋を購入する姿をよく見かける。