「お前、トレードって出てるぞ」“度会トレード”報道に先輩選手が猛抗議…ヤクルトを支えた「日本一のムードメーカー」DeNA度会隆輝の父の“愛され伝説”
「目標は親父です」の言葉に
その少年が15年後、DeNAからドラフト1位指名を受けて父子二代でプロ野球選手になった。今季の開幕戦ではいきなり3ランホームラン。続く2戦目でもアーチをかけ、4月26日の巨人戦では満塁ホームランを放つなど記録尽くしのプロデビューを果たした。 「あいつはいまだに『目標は親父です』なんて言うんですよ。『親父は15年やったけど、僕はまだ1年もやっていないから』なんてね。嬉しいけど、目標が小さすぎるだろ、ってね(笑)。そこはもっと上を目指していって欲しいところです」 ヘッドコーチとして指導するヤクルトのベースボールアカデミーの子どもたちにも、「度会選手のお父さん」と言われることが多くなってきた。ネットでは「度会のパパ」をもじり「パパらいさん」のニックネームもついたが、「ありがたいことですね」と目を細める。
退任の野村監督から言われた言葉
度会さんには、絶対に忘れられない思い出がある。それは1998年秋の本拠地最終戦後。この年限りで退任し、阪神の監督に就任することが決まっていた野村監督のもとに挨拶に訪れた時のことだ。 「本当にありがとうございました」 度会さんが頭を下げると、野村監督が切り出した。 「度会、お前、やっぱり野球をやるのに、元気って大事やなぁ」 そう言って、ニヤリと笑った。
4年越し…名将の“前言撤回”
それは4年前の1994年春、ルーキーだった度会さんにかけた言葉の続きだった。「自分の売りは元気」。そう口にした新人に「“元気”とか言っている奴に、ろくな選手はいないんだよ」とボヤいたあの言葉を、自ら撤回してみせたのだ。 「ずっと覚えていてくれたんだ、と思って……自分が必死でやってきたことをちゃんと見ていてくれて、少しだけ認めてくれた。そんな気がして本当に嬉しかったです。野村監督は『俺は月見草だ』なんて言っていましたが、本当は優しくてユーモアがある方。僕の中ではヒマワリみたいな存在でした」 2020年2月に旅立った名将との別れから、まもなく5年。亡き師の照れくさそうな笑顔は、今もまぶたに蘇る。〈全2回/前編から続く〉
（「プロ野球PRESS」佐藤春佳 = 文）
【関連記事】
- 【前編から読む】神宮球場でバイトもしてた“無名学生”がまさかのドラ3指名「ヤクルトの選手になれるとは…」野村克也監督「おい、度会！」運命を変えたノムさんのひと言
- 【秘蔵写真】「目元がソックリ！」DeNA度会隆輝の父・博文さんが息子と同じ二十代だった頃の青春フォトを見る…黄金期ヤクルトの懐かし写真も一気に
- 【あわせて読む】野村克也監督「死球くらいでガタガタ言うな！」野村ヤクルトと長嶋巨人が“大乱闘”…ノムさんに狙われた巨人落合博満40歳「落合は何を考えとるんや」
- 【人気】1年前は「野球を辞めようと」DeNA中川颯の“人間万事塞翁が馬”…「スタンドがキラキラしていた」初勝利→日本一「こんないい年になるなんて」
- 「強くなっていくDeNAに羨ましさも」村田修一、ハマに帰還…コーチ打診の1本の電話「『また一緒にやってくれるか』と」「息子も喜んでくれて」
