「ここ最近の大会のなかで最高に素晴らしい雰囲気」

指示を出すナーゲルスマン監督。（C）Getty Images

　開催国ドイツが決勝トーナメント１回戦で難敵デンマークを２－０と下し、EURO2016以来となるベスト８進出を果たした。 【PHOTO】EURO2024を華やかに彩る各国の女性サポーターを特集！ 　普段は《黄色の壁》となるドルトムントのゴール裏にはこの日、《白の壁》が出現し、チームのアクションに呼応する形で大きな声援と拍手でチームを支え続けていた。 　雷雨で試合が中断した時でも、楽しそうに歌い、ビデオ判定の場面では盛り上げのコールが自然発生的に起こる。ヨズア・キミッヒが「ここ最近の大会のなかで最高に素晴らしい雰囲気」と感慨深げに振り返ったほど、ドイツファンはチームの力になっていた。 　このデンマーク戦ではユリアン・ナーゲルスマン監督らしさが随所にみられた。チームとしてレベルの高いデンマークの組織的な守備を崩すには、より守備ラインの裏へ走りこむ選手が必要。そこでレロイ・ザネを今大会初スタメンで起用した。 　また、スイス戦で値千金の同点ゴールをアシストしたダビド・ラウムもスタメンに。両サイドをワイドに保ちながら裏を狙い、相手守備間にスペースを作り出すのが狙いだった。 「試合開始から20～25分は今大会でもベストパフォーマンス」とナーゲルスマンが振り返るほどにデンマークを押し込んだ。スペースを素早く見つけ深みのある攻撃で追い込んでいく。あわやというシーンも連続で作り出し、ゴールが生まれるのは時間の問題という雰囲気さえあった。 　だが、サッカーはそう簡単にはいかない。キャスパー・ヒュルマン監督率いるデンマークは守備ラインを勇敢に高く上げ、選手間の距離をコンパクトにすることで攻撃の起点となるスペースをつぶすことに成功。ドイツは少しずつ攻めあぐね、ミスパスも見られるようになってくる。 　勝てない時期のドイツというのは、いい時間帯にゴールが決まらず、少し流れが悪くなった時にあっさりと失点を喫し、そこからずるずる負ける試合が多かった。だが今大会のドイツはここで崩れない。 　ナーゲルスマンは後半、ボランチのロベルト・アンドリヒを守備ラインへと下げ、３バック気味にして、デンマーク攻撃陣を明確にマークすることでセカンドボールへの対処を改善させた。中盤ではトニー・クロースをセンターに両サイドをよりワイドに位置取りし、パスの展開を素早くさせ、５バックで守るデンマークの中盤わきにできるスペースをより有効活用できるようになっていく。