帰国子女でもなく、海外留学もわずか１年の佐々木真理絵はなぜスポーツ通訳者の仕事に就けたのか？
スポーツを支える仕事～スポーツ通訳者・佐々木真理絵さん 平成という時代が始まった1989年、日本でプロスポーツと言えるのはプロ野球か大相撲かプロレスかボクシングか......Ｊリーグさえまだ生まれていなかった。あれから30年以上が経ち、日本のスポーツ界も大きく変わった。 【画像】SVリーガーたちが選んだ『ハイキュー‼』好きなキャラクターベスト３ 日本から海外に渡るアスリートもいれば、自国を離れ日本にプレーの場を求める外国人選手もいる。サッカー、ラグビー、バスケットボールなどのプロリーグでは、日本人だけでチームを構成することのほうが珍しいくらいだ。そんななかで、重要な役割を任されるのが通訳者だ。 【留学経験は１年だけ】 共通言語を持たない選手と選手、選手と監督、スタッフの間に立ち、お互いの意志や考えを伝えるという難しい仕事をしなければならない。当然、語学力が求められるが、それだけでは十分ではない。どうしても生じてしまう隙間を埋めることが期待されている。それも限りなく、目立たない形で。 さまざまなスポーツの現場で通訳者として活躍する佐々木真理絵はアメリカでの留学経験はあるものの、それは１年だけ。「英語はネイティブレベルに届かない」と言う。それでもなぜスポーツ通訳者になれたのか。 佐々木は言う。 「大学時代に１年間、アメリカの大学に留学しましたが、その時、英語ができる日本人とたくさん会いました。語学が堪能で優秀な人ばかりで、そういう人たちと英語で仕事をすることに尻込みしたこともあって、日本で就職しようと考えました」 全国展開をしている英会話スクールに入社し、その後、社会人向けの英会話スクールに移った。多忙な毎日のなかで再び英語を学びたいと考えた頃、中学生の時に見た光景がよみがえったと言う。 「2002年、日本と韓国で開催されたサッカーのワールドカップに出場した日本代表の監督はフランス人のフィリップ・トルシエさんでした。そして、その横にいた通訳者のフローラン・ダバディさんも注目されていました。次の仕事を考えた時にダバディさんの顔が浮かんで、『私はスポーツの通訳者になりたい』と思ったのです」
